“부산이 국가균형발전의 축”…이재명 대통령, 부울경 전략에 속도전 시사

정치적 갈등을 안고 지역 발전을 위한 행보에 나선 이재명 대통령이 7월 25일 부산 부경대학교에서 열린 타운홀미팅 ‘부산의 마음을 듣다’에 참석해 부울경(부산·울산·경남) 중심의 국가균형발전 전략을 직접 제시했다. 수도권 집중 해소와 지방 소멸 해결책을 두고 정부와 지역사회가 정면으로 마주하면서, 정치권 내 논의와 현장 민심 모두가 요동치는 분위기다.

이날 이재명 대통령은 지역 현안 및 정책 집행과정에서 시민과 노동계의 다양한 목소리에 귀를 기울이는 한편, "지방정책, 지방발전전략을 부울경 중심으로 빠르게 실현하겠다"는 의지를 반복해 밝히며 현장 공감대 형성에 집중했다. 현장에는 부울경 메가시티 구상, 동남권투자은행 설립, 해양수산부 부산 이전 등 다양한 쟁점에 대한 질의와 제언이 쏟아졌다. 

이재명 대통령은 "해양수산부 부산 이전을 가능한 범위에서 신속히 집행하겠다. 산하기관·공기업·출연기관도 최대한 속도를 내 이전 추진하겠다"고 직접 언급했다. 이어 "부울경은 동북아 항만물류의 중심이 돼야 한다. 연말까지 실제 해수부 부산 이전이 추진되는지 직접 점검하겠다"고 다짐했다. 부산 시민들이 우려해온 가덕신공항 정체 논란과 관련해서는 "문제는 있어도 국가사업은 중단할 수 없는 것이다. 지연 없이 정상 진행이 될 수 있도록 책임감 있게 노력할 것"이라고 밝혔다.

이날 부경대 행사 현장에서는 해양수산부 노조위원장이 직접 발언권을 얻어 대통령에게 의견을 전달하는 등, 정부 최고위와 지역 민심이 맞닿는 소통이 이뤄졌다. 이재명 대통령은 "북극항로·항만물류 신성장"을 강조하며, 부산이 동북아 물류허브로 성장할 수 있도록 정부가 적극 지원할 방침을 내비쳤다.

여야 정치권은 이 대통령의 균형발전 의지와 현장 중심 행보에 촉각을 곤두세우고 있다. 더불어민주당은 순환 발전 구체 실현을 긍정적으로 평가하는 반면, 국민의힘 일부 의원은 "과거 정부에도 비슷한 약속은 있었으나 실질 변화는 미흡했다"고 지적했다. 지역상공계와 전문가들은 "이전보다 투자와 정책 집행에 실질적 속도가 중요하다"는 입장을 밝혔다.

정가 안팎에서는 내년 총선을 앞두고 발표된 부울경 중심 정책이 중장기 정국에 어떤 영향을 미칠지 주목하는 분위기다. 정부의 추가 조치 및 정책 이행 상황이 이루어질지, 실질적 지역 균형발전 신호탄이 될지 기대와 우려가 맞서고 있다.

정부는 연내 추가 조치와 부울경 관련 정책의 현장 이행 상황을 지속적으로 점검할 계획이다. 정치권 역시 지역 민심 반영 및 예산·정책 집행 여부를 놓고 치열한 공방을 이어갈 것으로 보인다.