“창원 지역구 사무실은 명태균 공화국”…김영선 전 의원 사무실 실세 논란 법정 증언

정치자금법 위반 혐의로 구속기소된 명태균 씨와 국민의힘 김영선 전 의원을 둘러싼 실세 논란이 다시 불거졌다. 22일 창원지방법원 형사4부(김인택 부장판사)에서 진행된 명태균 씨에 대한 공판에 김영선 전 의원의 보좌관 출신 A씨가 증인으로 출석하면서다. 김 전 의원 사무실 운영 실태와 명태균 씨의 영향력을 두고 정치권의 파장이 커지고 있다.

법정에서 A씨는 "김 전 의원 사무실은 명태균 공화국이라는 취지로 말한 적 있다"고 진술하며, 창원 지역구 사무실 내 결정과정에 명 씨의 의사가 광범위하게 개입됐음을 강조했다. 검찰이 그 배경을 묻자 "모든 일이 그렇게 진행되고 있었다"며 "창원지역 사무실에서 이뤄진 모든 내용은 명 씨 의사가 많이 반영됐다"고 설명했다.

아울러 김 전 의원이 본인과 명태균 씨의 관계에 대해 "명 씨가 하는 말이 다 내 말이라고 생각하라"고 지시했고, "내가 대통령이 되면 명 씨는 국사처럼 대우해줘야 할 사람"이라고 언급했다는 구체적인 증언도 나왔다.

공판에서는 A씨가 2022년 6·1 지방선거에서 서울시 서초구 시의원에 출마한 과정도 쟁점이 됐다. 검찰은 "명 씨가 서초구 지역구 국회의원이던 조은희 의원 선거를 도와주고, 조 의원에게서 시의원 공천을 받아보는 게 어떻겠냐는 제안을 한 적 있느냐"고 질의했다. 이에 A씨는 "그런 식으로 한번 해보는 게 어떻겠냐는 얘기를 들었다"면서도 "명 씨가 공천을 도와준 적은 전혀 없다"고 선을 그었다.

반면 명태균 씨 측 변호인은 반대신문에서 명 씨가 미래한국연구소 대표라고 소개했다거나, 김 전 의원으로부터 공천 등과 관련해 경제적 이익을 주기로 한 약속이 있었다는 점을 들은 적 있느냐고 추궁했지만, A씨는 이에 모두 "그런 적 없다"고 답했다. 명 씨 측은 정치자금법 위반 관련 주요 공소사실 전반을 적극 부인하는 태도를 고수했다.

이날 창원지법 공판에선 김영선 전 의원 측 사무실 내 실세 논란이 ‘명태균 공화국’이라는 상징적 진술과 맞물리며, 정치권 내 파문이 확산되고 있다. 재판부는 추가 증인신문 등 심리를 이어갈 계획이다. 정치권에서는 이번 법정 증언이 향후 관련 인사들의 입장과 국민의힘 내 당내 역학구도에까지 적잖은 영향을 미칠지 주목하고 있다.