“국가 AI컴퓨팅센터 구축 좌초”…과기정통부, 사업 공모 무산→재공고 추진

국가 인공지능(AI)컴퓨팅센터 구축이라는 야심 찬 프로젝트가 첫 관문에서 좌절됐다. 과학기술정보통신부는 30일 오후 5시까지 지정된 공모 마감 시한까지 단 한 곳의 사업자도 응찰하지 않아, 본 사업이 유찰됐다고 공식 밝혔다. AI 산업 인프라의 국가적 확장을 위한 초석으로 기대를 모았던 만큼, 이번 유찰은 국내 ICT·바이오 생태계의 현실적 한계와, 산업계의 시장 신호가 절묘하게 교차하는 지점이었다.

과학기술정보통신부는 국가계약법 절차에 따라 동 사업의 연장 공고를 즉각 예고했다. 내달 2일부터 총 10일 이상 공모요건의 실질적 변동 없이 사업자 모집을 이어가겠다는 입장이지만, 업계에서는 대규모 인프라 투자에 필요한 재무적·기술적 부담, 그리고 중복사업 논란 등 복합적 요인들이 사업자 유인을 떨어뜨린 것으로 해석하고 있다. 2023년 ICT 통계조사(정보통신산업진흥원)에 따르면 국내 클라우드 및 AI 인프라 시장은 연평균 15% 내외의 성장률을 기록하고 있음에도, 중장기 정책의 불확실성이 여전히 해소되지 않은 현실임을 확인하게 한다.

과기정통부는 충분한 논의와 홍보, 그리고 사업의 실현 가능성을 다시 도모할 계획이다. 전문가들은 이번 유찰이 사업 설계 단계에서의 리스크 평가 미흡에 따른 교훈이 될 수 있다고 진단했다. 서울대학교 산업공학과 이정은 교수는 “국가 전략 인프라 구축에는 기업 참여를 이끌어낼 정책적 유연성과 리스크 분담 구조가 필수”라며 “지난해 미국의 연방 클라우드 사업 사례처럼, 단계별 수요 예측과 시장 친화적 접근이 요구된다”고 강조했다. 향후 재공고 과정에서 정부와 업계의 한층 긴밀한 소통과 현실적 인센티브 설계가 마련될지 주목된다.