포스코1%나눔재단, 국가유공자·현직 군인에 첨단보조기구 지원 확대

국가유공자와 공상 군인의 재활을 둘러싸고 민간과 정부가 맞붙었다. 국가보훈부와 포스코1%나눔재단이 공동으로 추진하는 첨단보조기구 지원 사업이 확대되면서, 보훈·국방 정책에서 민간 참여의 역할이 다시 주목받고 있다.

포스코1%나눔재단은 3일 서울 강남구 포스코센터에서 국가유공자와 현직 소방관·군인 등 36명에게 로봇 의수·의족 등 첨단보조기구를 전달했다고 밝혔다. 재단은 국가보훈부와 함께 2020년부터 국가유공자 첨단보조기구 지원 사업을 진행해 왔으며, 올해까지 누적 219명에게 맞춤형 장비를 제공했다.

이 사업은 전상과 공상으로 장애를 입게 된 국가유공자와 현직 소방관·군인에게 로봇 의수·의족, 다기능 휠체어, 인공지능 보청기 등 고가의 첨단보조기구를 지원해 사회 복귀와 실질적 자립을 돕는 데 목적을 두고 있다. 정부 보훈제도와 더불어 민간 재원이 결합된 형태로, 보훈·복지 현장에서 민관 협력 사례로 평가된다.

이날 전달식에서는 군 복무 중 부상을 입은 사례가 대표적으로 소개됐다. 1999년 군 복무 중 유격 훈련 사고로 하반신이 마비된 국가유공자 이지운 씨는 첨단 휠체어를 전달받았다. 이 씨는 "휠체어로 생활해야 하는 만큼 일상의 어려움이 많은데 첨단 휠체어 덕에 이동과 활동에 제약이 크게 해소돼 장애인식개선 교육 강사, 음악 작곡 등 사회활동에 큰 도움이 될 것 같다"고 말했다.

군 장갑차 정비 작업 중 손 일부를 잃은 김도경 중사는 로봇 의수를 지원받았다. 김 중사는 "재단이 제게 준 희망으로 국가에 대한 헌신과 노력에 더욱 자부심을 갖게 됐다"며 "아무리 어려운 장애도 극복할 수 있다는 마음으로 정비 분야 전문가로 성장해 나가겠다"고 말했다. 군인 신분을 유지한 채 재활과 직무 전문성을 이어 가겠다는 의지를 밝힌 셈이다.

포스코1%나눔재단은 2013년 설립된 비영리 공익법인으로, 포스코그룹 임직원 3만8천여 명의 기부금과 회사의 매칭그랜트로 운영되고 있다. 재단 측은 국가유공자와 위험직무 종사자의 희생을 기억하는 사회적 분위기를 확산하는 데 기여하겠다는 입장을 밝히고 있다.

국가보훈부는 첨단보조기구 지원 사업을 통해 기존 국가보훈 체계가 미처 채우지 못한 재활·자립 수요를 보완하겠다는 구상이다. 한편 정치권과 보훈 단체 일각에서는 위험직무 종사자에 대한 장기 재활 예산과 민간 협력 모델을 제도화하는 논의가 필요하다는 지적도 이어지고 있다.

정부와 국회는 국가유공자와 공상자 지원 정책의 사각지대를 줄이기 위해 관련 예산과 제도 개선 방안을 검토할 예정이며, 민간 재단과의 협력 모델도 추가 발굴에 나설 계획이다.