“통일교, 민주당도 지원했다”…윤영호 결심공판에 중계 법정까지 가동

정치권과 종교단체 사이의 금권 의혹을 둘러싸고 법정에서 긴장이 고조됐다. 통일교 인사들의 정치권 지원과 청탁 의혹을 심리해 온 법원이 결심 공판에까지 중계 법정을 허용하면서, 재판정은 사실상 정치 공방의 전장이 됐다.

10일 서울중앙지방법원 형사합의27부 우인성 부장판사 심리로 열린 윤영호 전 통일교 세계본부장 재판에는 취재진과 방청객이 대거 몰렸다. 재판부는 업무상 횡령, 정치자금법 위반, 증거인멸, 청탁금지법 위반 혐의로 기소된 윤 전 본부장의 심리를 마무리하는 이날 결심 공판에서, 법정 내 자리가 부족하다고 보고 별도의 중계 법정을 가동했다.

법원은 통상 국정감사나 사회적 관심이 집중된 재판에서 참관인과 취재진이 크게 늘어날 경우 본 법정 인근에 중계 법정을 설치해 공판 영상을 송출해 왔다. 이날도 이 같은 관례를 적용해, 재판 법정 이외의 공간에서 공판 내용을 실시간으로 볼 수 있게 했다.

관심이 쏠린 대목은 윤 전 본부장의 최후진술이다. 윤 전 본부장은 그동안 2022년 대통령선거 전후 시기에 국민의힘 의원들을 조직적으로 후원했다는 의혹과 함께, 더불어민주당 인사들에 대한 지원 정황도 언급해 왔다. 법조계와 정치권에서는 그가 최종진술에서 통일교가 지원했다는 민주당 정치인의 실명을 언급할 수 있다는 관측이 나오면서, 취재진이 한층 더 몰렸다.

윤 전 본부장은 앞서 지난 5일 같은 법정에서 열린 공판에서 2022년 교단 행사를 전후한 정치권 접촉 정황을 구체적으로 주장했다. 그는 당시 "2022년 교단 행사를 앞두고 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당과도 접촉해 지원했다"고 말했다. 이어 "통일교는 국민의힘뿐 아니라 민주당 측도 지원했는데 특검팀이 공소사실에서 누락했다"는 취지로 주장하며 수사 범위의 편향성을 문제 삼았다.

이날 결심 공판에서는 김건희 여사 관련 의혹을 수사해 온 민중기 특별검사팀의 구형 의견 제시, 변호인단 최후 변론, 그리고 피고인 윤 전 본부장의 최종진술이 순차적으로 진행됐다. 특히 통일교 측이 지원했다는 민주당 인사 실명이 윤 전 본부장의 입을 통해 구체적으로 나올 경우, 여야를 동시에 향한 후폭풍이 불가피하다는 관측이 법조계 안팎에서 나오고 있다.

민중기 특별검사팀은 윤 전 본부장으로부터 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당과의 접촉 및 지원 관련 진술을 확보한 사실은 인정했다. 다만 특검법상 수사 대상에 민주당 인사들이 포함되지 않는다는 점을 들어 이 부분에 대해 직접 수사에 나서지 않았다고 설명했다. 특검팀은 관련 진술이 담긴 사건기록을 경찰청 국가수사본부에 이첩해, 향후 일반 수사 절차를 통해 처리되도록 했다고 전했다.

정치권에서는 통일교와 여야 인사 간 관계가 법정에서 다시 부각되면서, 여야 모두가 방어 태세에 들어가는 분위기다. 국민의힘은 그동안 대선 국면에서 제기된 통일교 연루 의혹을 두고 야권의 정치공세라고 반박해 왔고, 더불어민주당은 윤석열 정부와 여권이 통일교와의 연결고리를 충분히 소명하지 못하고 있다고 맞서 왔다. 윤 전 본부장이 여야를 가리지 않는 지원과 접촉을 주장하면서, 향후 추가 수사와 정치적 책임 공방이 이어질 가능성이 높아졌다.

법원은 이날 결심 절차를 마친 뒤 선고 기일을 지정할 예정이다. 통일교와 정치권 사이의 자금·청탁 의혹을 둘러싸고 여야가 정면 충돌하는 양상이 거세지는 가운데, 경찰 국가수사본부의 후속 수사와 재판부 선고 내용에 따라 향후 국회와 정치권 공방이 더욱 가열될 전망이다.