“연안 방어 창끝전력 확보”…HJ중공업, 해군 신형 고속정 4척 3천125억원 수주

해군 전력 현대화를 둘러싼 경쟁 속에서 국내 조선 방산 기업과 군 당국이 다시 맞붙었다. 해군 연안 방어의 핵심 전력으로 꼽히는 신형 고속정 사업에서 HJ중공업이 연이어 계약을 따내며 군함 건조 시장 주도권을 굳혀 가는 양상이다.  

HJ중공업은 18일 방위사업청과 해군의 신형 고속정 검독수리-B Batch-II 13∼16번함 4척을 3천125억원 규모로 건조하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약 주체는 방위사업청이며, 함정은 해군에 순차 인도돼 연안 경계와 영해 수호 임무에 투입될 예정이다.  

HJ중공업은 앞서 해군 신형 고속정 검독수리-B Batch-I 16척을 모두 수주·건조해 인도한 데 이어, 후속 사업인 검독수리-B Batch-II에서도 지금까지 발주된 16척을 전량 확보했다. 회사 측은 Batch-I과 Batch-II를 합쳐 연안 방어용 고속정 32척 모두를 수주한 점을 들어 기술 경쟁력과 사업 수행 능력이 입증됐다고 강조했다.  

해군 신형 고속정 검독수리-B는 연안 방어에 최적화된 최신예 전투함정이다. 영해 사수 임무를 맡는 전력으로, 기존 고속정 대비 화력과 생존성이 크게 강화된 점이 특징이다. 특히 워터제트 추진기를 탑재해 저수심 해역에서도 작전이 가능하도록 설계됐으며, 복잡한 연안 환경에서 기동성과 기습 운용 능력을 높였다는 평가가 나온다.  

전투체계도 크게 업그레이드된다. 최첨단 전투체계와 대유도탄 기만 체계, 전자전 장비가 탑재돼 탐지·타격·방호 능력이 동시에 향상됐다는 설명이다. 군 안팎에서는 고속정이 북한 해군의 소형 함정과 비정규 위협에 대응하는 전면 전력인 만큼, 검독수리-B 전력화가 곧 연안 방어 태세 강화로 이어질 것이라는 해석도 뒤따랐다.  

HJ중공업은 그동안 고속정 등 첨단 함정 건조를 비롯해 독도함과 유도탄고속함 성능개량 사업, 고속상륙정 창정비 사업 등 유지·보수·정비 MRO 사업을 수행해왔다. 설계와 건조, 개량, 정비에 이르는 함정 생애주기 전 단계를 담당해온 경험이 신형 고속정 연속 수주로 연결됐다는 분석이 나온다.  

해외 시장 개척도 병행되고 있다. HJ중공업은 지난 15일 국내 중형조선사 가운데 처음으로 미 해군 군수지원함 정비 계약을 체결해 해외 MRO 시장에 본격 진출했다. 국산 함정 건조 경험과 해외 해군 정비 실적을 동시에 쌓으면서, 향후 한국 해군 전력과 연계한 방산 수출 기반을 넓힐 수 있다는 관측도 제기된다.  

HJ중공업 관계자는 “반세기 넘게 이어온 국산 고속정의 산실이라는 자부심과 사명감으로 연안 방어 최일선 전력인 신형 고속정 건조 임무를 완벽히 수행해 국가 해상 방위력 증강에 일익을 담당하겠다”고 전했다.  

국방부와 방위사업청은 신형 고속정 전력화를 통해 연안 경계와 해상교통로 보호 능력을 꾸준히 보강해 나갈 방침이다. 군 당국은 향후 추가 사업 추진 과정에서도 국내 조선·방산 산업과의 연계를 강화해 전력 증강과 산업 경쟁력 제고를 동시에 도모할 계획이다.