"통일교 만날 위치 아니었다"…김영진, 정진상 의혹 선 그어

통일교 금품 수수 의혹을 둘러싸고 친명계와 통일교 간 연결고리 논란이 커지는 가운데, 친명계 핵심 인사인 더불어민주당 김영진 의원과 대통령실 주변 인사들을 둘러싼 공방이 가열되고 있다. 통일교와 이재명 대통령 측근들의 관계를 둘러싼 물음이 다시 수면 위로 떠오른 양상이다.

더불어민주당 김영진 의원은 11일 통일교 측이 이재명 대통령의 오랜 측근인 정진상 전 더불어민주당 당대표 정무조정실장 측에 접근하려 했다는 의혹과 관련해 정면으로 선을 그었다. 그는 이날 SBS라디오 인터뷰에서 "정 전 실장이 통일교까지 나가서 만나고 그럴 위치와 역할을 하지 않았다"고 말했다.

김 의원은 먼저 정진상 전 실장이 전날 입장문을 통해 통일교 측과의 접촉을 전면 부인한 점을 상기시켰다. 그는 "정 전 실장 본인이 명확한 입장을 냈다. 사실이 아니라고 분명히 밝혔다"고 전하면서, 정 전 실장이 통일교와 접촉할 성격의 역할을 맡지 않았다고 거듭 강조했다.

정진상 전 정무조정실장은 10일 입장문에서 통일교 측과 어떠한 접촉도 없었다고 밝힌 바 있다. 그는 통일교 접촉설을 부인하며 관련 의혹을 정면 반박했고, 친명계 내에서도 해당 의혹의 신빙성에 의문을 제기하는 기류가 감지돼 왔다.

김영진 의원은 원조 친명계 모임으로 알려진 이른바 7인회 멤버로 함께 거론돼 온 임종성 전 의원을 둘러싼 통일교 금품 수수 의혹에 대해서도 입장을 내놨다. 그는 "(임 전 의원이) 당에서 대외관계를 담당했던 역할을 하면서 (통일교 측과) 연관이 좀 있었지 않냐는 생각이 든다"고 언급했다.

그러나 김 의원은 임종성 전 의원의 의혹에 대해 당 차원의 조직적 관여 가능성은 부인했다. 그는 "사실관계에 대해서 잘 소명하고 조사를 받으면 될 것"이라며 개인 차원의 소명과 수사 협조를 주문했다. 이어 "(임 전 의원이) 해외 관련 일들을 많이 해왔던 의원"이라며 "그것을 상의하고 조직적인 차원에서 진행한 사안은 없다"고 강조했다.

임종성 전 의원은 이재명 대통령이 더불어민주당 대표로 있던 시절, 재외동포 담당 당내 기구인 세계한인민주회의 수석부의장을 지냈다. 민주당 대외·재외동포 라인에서 활동해 온 이력이 통일교 금품 수수 의혹과 맞물리며 파장을 키우는 모양새다.

통일교 금품 수수 의혹으로 이날 사의를 표명한 전재수 해양수산부 장관을 둘러싼 논란에 대해서도 김영진 의원은 아쉬움을 드러냈다. 그는 "부산 지역 경제를 살리고자 하는 본인의 뜻과 의지를 실천으로 보여줬던 장관이었는데 좀 안타깝다"고 평가했다.

그러면서도 김 의원은 전재수 장관 관련 의혹 역시 수사 결과에 따라 정치권 대응이 결정돼야 한다고 선을 그었다. 그는 "수사 결과에 따라 민주당이 (그간) 취한 방식대로 진행할 것"이라고 말해, 향후 사법기관 판단에 맞춰 당 차원의 대응 수위를 조절하겠다는 취지를 나타냈다.

통일교를 둘러싼 연쇄 의혹이 여야 인사들을 가리지 않고 번지는 가운데, 정치권은 각 인물별 책임 소재와 수사 범위를 두고 팽팽한 신경전을 이어가고 있다. 국회와 검찰, 경찰의 조사 결과에 따라 관련 의혹의 정치적 파장은 더 커질 수 있다는 관측도 나온다. 정치권은 통일교 연루 의혹과 관련해 향후 수사 결과를 주시하면서 각 당 차원의 조치 방향을 가다듬을 것으로 보인다.