“통일교 민주당 지원 의혹 신속 수사”…경찰, 특별전담수사팀 가동

통일교의 더불어민주당 정치인 지원 의혹을 둘러싼 수사 공방이 다시 가열되고 있다. 민중기 특별검사팀이 사건을 송치하자 경찰이 곧바로 특별전담수사팀을 꾸리며 정국의 또 다른 뇌관으로 부상하는 모양새다.

10일 경찰청 국가수사본부는 언론 공지를 통해 이날 오후 1시 30분께 민중기 특별검사팀으로부터 통일교 관련 사건 기록을 인편으로 넘겨받았다고 밝혔다. 사건은 통일교가 국민의힘 외에 더불어민주당 소속 국회의원들에게도 자금을 지원했다는 의혹을 담고 있다.

국가수사본부는 기록 인수 직후 곧바로 검토에 들어갔다고 설명했다. 경찰청은 “접수한 즉시 기록을 검토해 일부에서 문제 제기하고 있는 공소시효 문제 등을 고려한 신속한 수사 착수가 필요하다고 판단했다”며 경찰청 중대범죄수사과 내에 특별전담수사팀을 편성해 즉시 수사에 들어갔다고 전했다.

이번 수사의 단초는 특검이 확보한 핵심 참고인 진술이다. 특검팀은 지난 8월 윤영호 전 통일교 세계 본부장으로부터 “통일교가 국민의힘 외에 민주당 소속 정치인들도 지원했다”는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 윤 전 본부장은 2018년부터 2020년 사이 더불어민주당 의원 2명에게 수천만 원씩 지원했다는 내용도 진술한 것으로 전해졌다.

의혹의 한가운데에는 전재수 해양수산부 장관 이름이 거론되고 있다. 전 장관은 이날 사회관계망서비스를 통해 “저를 향해 제기된 금품수수 의혹은 전부 허위”라며 강하게 부인했다. 여권은 야권 인사까지 통일교 지원 의혹에 연루됐다고 압박하고, 야권은 정치적 의도가 깔린 수사라며 반발할 가능성이 커 양측의 공방이 확산될 여지도 있다.

특별전담수사팀은 경찰청 중대범죄수사과장이자 조은석 특별검사팀에 파견 중인 박창환 총경이 이끈다. 박 총경은 11일 경찰청에 복귀해 전담팀을 공식 지휘할 예정이다. 경찰은 특검이 어떤 범죄 혐의를 중점적으로 송치했는지, 통일교와 정치권 사이 자금 흐름이 실제로 존재했는지 등을 우선적으로 들여다볼 것으로 보인다.

경찰청은 “특별전담수사팀은 법과 원칙에 따라 엄정하고 신속하게 수사를 진행할 계획”이라고 강조했다. 공소시효 논란과 정치적 후폭풍을 의식한 듯, 수사 기간을 최대한 압축하겠다는 메시지로 읽힌다.

정치권에선 향후 수사 방향에 촉각을 곤두세우고 있다. 통일교와 여야 정치권의 연결 고리가 어느 수준까지 드러나느냐에 따라 정국의 파장이 달라질 수 있어서다. 경찰은 우선 특검 수사기록을 토대로 관련자 소환 조사 등을 검토할 방침이며, 수사 상황에 따라 국회와 정당을 둘러싼 공방도 한층 거세질 전망이다. 정부와 국회는 수사 진행 경과를 지켜보며 추가 제도 개선 논의 여부를 타진하게 될 것으로 보인다.