“지역 상생 협력” 식품안전정보원, 가평군과 맞손…지방경제 활성화 시동

디지털 식품안전 관리 체계를 운영하는 식품안전정보원이 지방 소멸 위험과 소비 부진에 직면한 지역과의 상생 모델 구축에 나섰다. 공공기관이 보유한 인력과 네트워크, 행사 수요를 비수도권 지자체와 직접 연계해 실제 소비와 지역 방문으로 이어지게 하겠다는 구상이다. 업계에서는 중앙 소재 공공기관과 지방자치단체 간 자매결연이 지역 기반 바이오·식품 산업 생태계 활성화의 시험대가 될 수 있다는 분석도 나온다. 디지털 식품안전 인프라를 담당하는 기관이 지역 농가와 식품기업과의 접점을 넓히면, 향후 지역 단위 식품 데이터 구축과 안전관리 고도화로도 확장될 수 있어서다.  

식품안전정보원은 가평군과 19일 가평군청 소회의실에서 지방살리기 상생 자매결연 업무협약을 체결하고, 같은 장소에서 지역상생 임직원 워크숍을 진행했다고 22일 밝혔다. 이번 협약은 수도권에 비해 소비 회복이 더딘 비수도권 지자체에 공공기관의 집객 효과와 구매력을 연결해 지역경제 활력을 높이자는 취지로 기획됐다.  

협약에 따라 식품안전정보원은 기관 워크숍과 각종 회의를 가평군에서 개최하고, 휴가철 직원들의 가평 방문을 독려해 체류형 소비를 유도할 계획이다. 동시에 가평 지역 농산물과 특산품을 우선 구매하고, 고향사랑기부제 홍보에도 나선다. 공공기관의 정기 행사와 복지제도를 지역 소비와 연동하는 구조를 통해, 식품과 관광, 숙박, 교통 등 연관 산업 전반의 매출 저변을 넓히겠다는 구상이다.  

가평군은 식품안전정보원 임직원과 방문객을 대상으로 지역특산품, 문화관광명소, 숙박업소 등 관련 정보와 각종 혜택을 제공해 체험과 소비를 동시에 촉진할 방침이다. 특히 지역 농가와 중소 식품업체가 생산하는 농특산품과 가공식품 정보를 체계적으로 안내해, 공공부문을 통한 안정적인 수요 기반을 확보하는 계기로 삼겠다는 전략이다.  

이번 행사에서 식품안전정보원 임직원은 가평군을 직접 방문해 고향사랑기부제에 참여하며, 재정 자립도가 낮은 지자체를 지원하는 제도의 취지에 동참했다. 이어 진행된 지역상생 워크숍에서는 공공기관이 지역 농식품 산업과 연계해 어떤 프로그램을 설계할 수 있는지, 디지털 식품안전 정보와 지역 농산물 유통 데이터를 어떻게 접목할 수 있는지 등 협력 방향을 논의한 것으로 전해졌다.  

지역 상생 협력은 디지털 기술과 식품안전 관리 체계를 결합한 새로운 산업 모델로도 확장될 여지가 있다. 식품안전정보원은 전국 단위 식품안전 데이터를 수집·관리하는 역할을 수행하고 있어, 가평군과 같은 지자체와의 협력 과정에서 지역 농산물의 이력관리, 위생정보, 유통 동선 등 데이터를 정교하게 축적할 수 있다. 이러한 데이터는 향후 지역 기반 스마트 농식품 유통, 맞춤형 건강 식단 개발, 관광과 연계한 체험형 식품 콘텐츠 산업 등으로 이어질 가능성도 있다.  

국내 다른 공공기관들도 지방 상생형 프로그램을 확대하는 추세지만, 식품안전정보원이 맡고 있는 식품·바이오 데이터 관리 기능을 고려하면, 향후 가평군과의 협력이 정밀 식품안전 관리와 지역 건강 먹거리 전략으로 연결될 수 있다는 점에서 차별성이 있다는 평가도 나온다. 디지털 식품안전 체계를 실제 생산·유통 현장에 밀착시키는 파일럿 사례가 될 수 있어서다.  

이재용 식품안전정보원 원장은 이번 자매결연을 공공기관과 지자체가 함께 지역경제를 살리는 출발점이라며, 가평군과의 지속적인 교류와 긴밀한 협력을 통해 지방살리기의 모범적인 상생 사례로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다고 말했다. 산업계는 이러한 공공기관과 지자체 간 연계 모델이 지역 기반 식품·바이오 산업 생태계 강화로 이어질지, 실제 성과와 확산 속도를 주목하고 있다.