“중동·캐나다 방산 수출 확대 모색”…강훈식, 업계와 민관 전략 논의

방산 수출 전략을 둘러싸고 대통령실과 방산업계가 다시 한 번 맞붙었다. 이재명 대통령의 중동·아프리카 순방 이후 구체적인 수출 확대 방안이 필요하다는 요구가 커지면서, 대통령실 핵심 참모와 업계가 직접 머리를 맞대는 자리다.  

대통령실에 따르면 강훈식 대통령 비서실장은 5일 서울 용산 대통령실에서 국내 방산업계 10여개사 관계자들과 간담회를 진행할 예정이다. 일정은 12월 4일 대통령실을 통해 알려졌다. 간담회는 이재명 대통령의 최근 중동·아프리카 순방 과정에서 논의된 각국과의 방산 협력 구상을 구체적인 수출 전략으로 연결하기 위한 후속 논의 성격을 띤다.  

강훈식 비서실장은 이날 간담회에서 아랍에미리트와 사우디아라비아 등 주요 중동 국가를 중심으로 민관 합동 방산 수출 전략을 집중 점검할 것으로 보인다. 대통령실은 이들 국가와 첨단 무기체계, 방공·미사일 방어, 해양안보 장비 등에서 협력 수요가 상당한 것으로 보고, 기업별 강점을 반영한 맞춤형 수출 지원 방안을 논의하겠다는 입장이다.  

특히 중동 지역을 대상으로 한 군수 지원, 공동 연구개발, 생산기지 구축 등 다양한 형태의 협력 모델도 간담회 테이블에 오를 것으로 전망된다. 업계에서는 각국의 수요와 재정 여건에 맞는 패키지형 제안, 금융·보험 지원 장치 확대, 정부 간 협정 체결 속도 제고 방안 등에 대한 논의가 이뤄질 것으로 보고 있다.  

강훈식 비서실장은 이보다 앞서 대통령 전략경제협력 특사 자격으로 아랍에미리트와 사우디아라비아를 방문해 이재명 대통령의 친서를 전달하고 방산 분야 고위 인사들을 연쇄 접촉했다. 당시 각국 인사들과의 면담에서 대규모 무기체계 도입과 방산 협력 확대 의지가 확인된 만큼, 이날 간담회는 이를 실제 수주와 계약으로 연결하기 위한 후속 점검 자리라는 분석이 나온다.  

간담회에서는 중동 시장 외에 캐나다 잠수함 사업 진출 전략도 함께 논의될 가능성이 크다. 캐나다 정부가 약 60조원 규모로 알려진 대규모 잠수함 도입 사업을 준비 중인 만큼, 한국 방산업계가 이 사업에 참여하기 위한 기술 경쟁력과 가격, 운용 유지비용, 후속 군수지원 방안 등을 종합 점검하는 자리가 될 수 있다는 관측이다.  

정치권 일각에서는 방산 수출 확대가 국내 제조업과 고용에 미치는 파급력에 주목하고 있다. 여권은 이재명 정부의 경제 외교가 방산 산업을 새로운 수출 축으로 키울 계기가 될 것이라고 기대하고 있으며, 야권도 국익과 산업 경쟁력 제고에는 공감하면서도 무기 수출 확대에 따른 외교·안보 리스크 관리 방안을 함께 마련해야 한다고 지적해 왔다.  

대통령실은 향후 정례적인 민관 협의체를 통해 중동·아프리카, 북미 등 권역별 방산 수출 전략을 세분화하고, 이재명 대통령의 향후 정상외교 일정과도 연계하겠다는 구상이다. 국회 역시 방산 수출 금융 지원과 규제 개선 과제를 놓고 관련 상임위를 중심으로 논의를 이어갈 계획이다.