"종교단체 해산 겁박으로 입틀막"…국민의힘, 이재명 향해 정면 비판
정치권이 종교단체 문제를 둘러싸고 격돌했다. 이재명 대통령이 국무회의에서 불법 행위를 저지르는 종교단체에 대한 해산 가능성을 언급하자, 국민의힘이 통일교와 더불어민주당 유착 의혹을 정면으로 거론하며 강력 반발했다. 여야 공방이 종교 자유와 정치권 금권 의혹을 동시에 건드리면서 향후 파장이 주목된다.
국민의힘은 9일 이재명 대통령의 국무회의 발언을 겨냥해 "공권력으로 진실을 덮으려는 입틀막 시도"라고 비판했다. 이 대통령은 이날 국무회의에서 "개인도 범죄를 저지르고 반사회적 행위를 하면 제재가 있는데, 사단법인이든 재단법인이든 법인격체도 헌법과 법률에 위반되는 지탄받을 행위를 하면 해산시켜야 한다"고 말했다.
장동혁 국민의힘 대표는 이날 사회관계망서비스에 글을 올려 강경한 어조로 맞받았다. 장 대표는 "이 대통령이 민생문제를 논의하기도 바쁜 국무회의 시간을 종교탄압 토론회로 만들어 놨다"며 "이재명 정권과 더불어민주당에 불리한 증언들이 쏟아져 나오자 더 말하면 씨를 말리겠다고 공개적으로 겁박한 것"이라고 주장했다.
장동혁 대표는 특히 통일교와 더불어민주당 인사들 사이의 금전 거래 의혹을 전면에 내세웠다. 그는 통일교가 민주당 관계자들에게 금전적 지원을 했다는 언론 보도를 언급하며 "이 대통령은 정치 개입하고 불법 자금으로 이상한 짓을 했다고 비난했는데 그 이상한 짓으로 이익을 본 당사자는 바로 이 정권과 민주당 사람들이었다"고 지적했다.
이어 장 대표는 "통일교가 해산돼야 한다면 민주당도 해산돼야 할 것"이라며 "이 대통령은 대통령 권한으로 종교를 탄압하고 국민 입을 막으려 하지만 오물은 아무리 덮어놓아도 냄새까지 막을 수는 없다"고 말했다. 종교단체 해산 논의를 여당과 제1야당 간 정치 공방으로 끌어올리며 공세 수위를 최대치로 끌어올린 셈이다.
최보윤 국민의힘 수석대변인도 논평을 통해 이재명 대통령을 향한 비난을 이어갔다. 최 수석대변인은 "국무회의 석상에서 연이어 종교단체 해산이라는 극단적인 카드를 꺼내 든 것은 민주당과 통일교 유착 의혹이라는 진실을 권력으로 덮으려는 파렴치한 입틀막 시도"라고 주장했다.
그는 또 "이 대통령은 노골적인 공개 협박과 사법 방해 행위를 즉각 중단하고 민주당의 통일교 유착 의혹에 대해 국민 앞에 떳떳하게 해명할 것을 촉구한다"고 말했다. 아울러 "국민의힘은 민주당 인사들의 금품 수수 의혹을 끝까지 밝히고 진실을 규명하기 위해 노력하겠다"고 강조했다.
이재명 대통령의 국무회의 발언은 종교단체의 정치 개입과 불법 자금 문제를 법인격 차원에서 제재해야 한다는 취지로 제기됐다. 그러나 국민의힘은 이 발언을 통일교 관련 의혹 차단 시도로 해석하며, 민주당 인사들을 둘러싼 금전 수수 의혹 수사 및 진상 규명이 우선이라는 입장을 분명히 했다.
다만 민주당과 대통령실 입장은 아직 상세히 제시되지 않았다. 여권 일각에서는 종교단체의 위법 행위에 대한 제도적 대응이라는 취지와 표현 수위가 겹치며 정치적 공방 소재로 확장됐다는 분석도 나온다. 향후 민주당이 통일교 관련 의혹과 종교단체 규제 방향에 대해 어떤 반응을 내놓을지에 따라 정국 갈등의 수위가 달라질 전망이다.
국회와 정치권은 종교 자유, 정치자금 투명성, 시민단체와 종교단체의 정치 참여 범위를 둘러싼 논쟁을 이어갈 것으로 보인다. 특히 통일교 관련 의혹에 대한 수사와 국회 차원의 논의가 병행될 경우, 여야는 책임 공방과 제도 개편 논의를 동시에 펼칠 가능성이 크다.
