“광주 군·민간공항 무안 통합 이전 합의”…정부·지자체, 김대중 공항 명칭 추진

군 공항 이전을 둘러싼 갈등과 피로감이 누적된 광주와 전남 지역에서 정부와 지자체가 마침내 통합 해법을 도출했다. 대통령실이 중재에 나선 가운데 광주 군·민간공항의 무안 통합 이전에 합의하면서, 군 공항 이전 문제는 새로운 국면을 맞게 됐다.

17일 오전 광주광역시 광주도시공사에서 대통령실이 주도한 광주 군 공항 이전 6자 협의체 첫 회의가 열렸다. 협의체에는 광주광역시, 전라남도, 무안군, 기획재정부, 국방부, 국토교통부가 참여했다.

이날 회의에는 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관, 김용범 대통령실 정책실장, 안규백 국방부 장관, 강희업 국토교통부 2차관과 함께 강기정 광주광역시장, 김영록 전라남도지사, 김산 무안군수가 모두 참석했다. 정부 핵심 경제·국방·국토 라인과 지방자치단체 수장이 한자리에 모인 만큼, 수년간 답보 상태였던 군 공항 이전 문제 해결 여부에 관심이 집중됐다.

6자 협의체는 지난달 19일 사전협의에서 도출된 정부 중재안을 바탕으로 광주 군 공항과 광주 민간공항의 무안 통합 이전 방안을 집중 논의했다. 논의 끝에 참석자들은 통합 이전을 전제로 한 합의문에 최종 의견을 모았다고 설명했다.

합의문에는 정부와 광주광역시가 무안 지역을 지원하는 내용이 포함됐다. 특히 무안국제공항의 명칭을 김대중 공항으로 변경하는 방안을 검토하기로 한 점이 눈에 띈다. 호남 출신인 김대중 전 대통령의 이름을 공항에 부여해 상징성과 지역 정체성을 강화하겠다는 구상으로 해석된다.

광주 군 공항 이전 사업은 총 5조7천억원 규모로 추진된다. 사업은 신 군 공항 건설, 이전 지역 지원, 종전 부지 개발을 축으로 한다. 광주광역시가 신 군 공항 시설을 건설해 국방부에 기부하고, 국방부가 기존 광주 군 공항 부지와 시설을 광주광역시에 양여하는 기부 대 양여 방식이 핵심 구조다.

이 같은 방식은 군 공항 이전에 따른 국방부 부담을 줄이는 동시에, 광주광역시가 종전 부지 개발 이익을 바탕으로 지역 발전 동력을 확보하는 구도로 설계됐다. 반면 이전 지역인 무안군에 대해서는 정부와 광주시의 구체적인 지원 계획이 향후 협의의 관건이 될 전망이다.

그동안 광주 군 공항 이전 문제는 소음 피해와 개발 제한에 시달려온 광주 지역의 이전 요구, 그리고 군 공항 수용에 부담을 느껴온 전남 지역 여론이 맞부딪히며 장기간 교착 상태를 이어왔다. 이에 대통령실이 직접 나서 6자 협의체를 가동한 뒤 중재안을 마련했고, 첫 공식 회의에서 합의문 도출까지 이어지면서 정치권 안팎에서는 분수령이라는 평가도 나온다.

다만 실제 사업 추진까지는 넘어야 할 절차가 적지 않다. 신 군 공항 후보지 세부 확정, 환경·군사·안전성 검토, 이전 지역 지원 규모와 방식, 종전 부지 개발 계획 확정 등 후속 협의가 남아 있다. 특히 무안국제공항을 김대중 공항으로 바꾸는 문제는 지역 여론 수렴과 관계 기관 심의 등 절차가 필수적이라 속도 조절이 불가피하다는 관측도 제기된다.

정치권에서는 군 공항 이전을 둘러싼 지역 간 갈등이 정부 중재로 일단 봉합 수순에 접어든 만큼, 향후 국회 차원의 예산·입법 지원 논의가 본격화될 것으로 보인다. 정부와 국회는 관련 예산 반영과 법적 근거 마련을 통해 광주 군 공항 이전과 무안 통합 공항 조성을 단계적으로 뒷받침할 계획이다.