"당게 사태 정면 조사"...장동혁 체제, 한동훈 가족 연루 의혹 다룬다

내홍의 불씨로 남아 있던 국민의힘 당원 게시판 논란을 둘러싸고 당 지도부와 친한동훈계가 다시 맞붙었다. 장동혁 대표 체제 출범 이후 첫 대형 내부 현안 조사로, 친한동훈계는 노골적으로 견제에 나서며 계파 갈등이 재점화되는 양상이다.

국민의힘 당무감사위원회는 11월 28일 당 공지를 통해 2024년 11월 당원 게시판, 이른바 당게 사태에 대한 공식 조사 개시를 결정했다고 밝혔다. 당무감사위는 2024년 11월 5일 전후로 발생한 당원 게시판 관련 논란과 그 후속 조치 일체에 대한 공식 조사 절차 착수를 의결했다고 전했다.

당게 사태는 지난해 11월 국민의힘 온라인 당원 게시판에 윤석열 전 대통령 부부를 비방하는 글이 올라온 사건을 말한다. 당시 글 작성과 확산 과정에 한동훈 전 대표 가족이 연루돼 있다는 의혹이 제기되면서, 당내에서 정치 공작 논란과 계파 간 공방이 이어졌다.

이보다 앞서 장동혁 대표는 취임 직후부터 당게 논란을 두고 사실관계를 정리하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 당 지도부의 한 관계자는 당무감사위는 독립된 기구여서 관련 내용을 공유받지 못했다며 장 대표는 취임 때부터 이 문제의 실태를 파악해보겠다는 입장을 밝혀왔다고 설명했다. 조사 개시는 장 대표가 약속했던 진상 파악 절차를 본격화한 것으로 해석된다.

그러나 친한동훈계는 곧바로 반발 기류를 드러냈다. 친한동훈계 한 의원은 통화에서 장 대표가 수세에 몰리니 당게 문제로 시선을 돌리려는 것 같다며 조사해도 나올 것은 없어 보인다고 주장했다. 또 다른 의원도 하필 왜 이 시점에 조사에 착수하느냐며 그야말로 내부 총질이라고 비판했다. 장 대표 체제에 비판적인 친한동훈계가 조사 착수 배경을 정치적 방어 시도로 규정하면서, 향후 조사 과정에 대한 신뢰 공방이 이어질 가능성이 커졌다.

친한동훈 전 대표를 축으로 한 친한동훈계는 최근 당권 재편 과정에서 세가 위축됐다는 평가를 받아왔다. 당게 사태 조사 결정이 그 흐름 속에서 이뤄지면서, 친한동훈계는 자신들을 겨냥한 압박 수순이라고 보는 분위기다. 반대로 장동혁 대표 측에 우호적인 인사들은 내홍의 출발점이 된 논란을 정리해야만 향후 통합 논의도 가능하다는 입장을 공유하고 있는 것으로 전해졌다.

한편 당무감사위는 계파 갈등의 또 다른 축으로 지목돼 온 인사에 대해서도 징계 절차에 들어간 상태다. 당무감사위는 11월 26일 친한동훈계로 분류되는 김종혁 전 최고위원에 대한 징계 절차에 착수한 것으로 확인됐다. 당무감사위는 김 전 최고위원이 각종 언론 인터뷰에서 당내 분열을 조장하는 등 당론에 반하는 언행을 했다는 점과, 신천지 등 특정 종교를 사이비로 규정해 차별적 표현을 했다는 점 등을 징계 사유로 들었다고 설명했다.

당 일각에서는 당게 사태 조사와 김종혁 전 최고위원 징계 절차가 동시에 진행되면서, 장동혁 대표 체제가 친한동훈계를 정리하려는 것 아니냐는 해석도 제기된다. 반대로 지도부 주변에서는 계파와 무관하게 논란이 된 사안을 원칙대로 정리하는 과정이라는 주장도 이어지고 있다.

당무감사위 조사는 사건 경위와 책임 소재, 당시 당 지도부와 실무진의 대응 경로 등을 포괄할 것으로 관측된다. 조사 범위가 한동훈 전 대표 가족 연루 의혹뿐 아니라, 게시판 관리 시스템과 내부 보고 체계, 이후 인사 조치 등으로까지 확장될 경우, 당내 힘겨루기는 더 거세질 수 있다.

국민의힘은 당게 사태 조사 결과와 김종혁 전 최고위원 징계 심의 이후 당내 갈등 수습 방안을 동시에 모색해야 하는 과제를 안게 됐다. 국회와 정치권에서는 계파 충돌이 장기화할 경우 내년 정국 주도권 경쟁에서 국민의힘이 주춤할 수 있다는 관측도 나온다. 당 지도부는 조사 절차를 진행하는 한편 필요할 경우 추가 윤리 심사를 검토할 예정이며, 정치권은 당게 사태를 둘러싼 책임 공방이 어디까지 확산될지 예의주시하고 있다.