“논문 복제물 수준 확인”…범학계 국민검증단, 이진숙 교육장관 후보 지명 철회 촉구

논문 표절 의혹을 둘러싸고 범학계 국민검증단과 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 정면 충돌했다. 교육계와 정치권을 관통하는 연구윤리 논란이 본격화하면서 대통령실의 지명 철회 여부에 관심이 쏠리고 있다.

범학계 국민검증단은 20일 이진숙 교육부장관 후보자의 주요 논문에 대해 “논문이 아니라 복제물 수준”이라고 강도 높게 비판했다. 검증단은 이날 정밀 수작업 검증 결과를 발표하며, “단순한 표절률 산출을 넘어, 실험 설계·문단 구조·결론의 본질적 유사성을 확인했다”고 주장했다.

검증단에 따르면, 2018년 충남대학교 교수 시절 이진숙 후보자가 저술한 논문 두 편과 제자 A씨의 박사학위 논문을 1대1 대조한 결과, “같은 실험 설계와 데이터, 결론 및 해석, 심지어 표현까지 일부만 수정해 사실상 동일한 내용을 반복했다”고 분석했다. 특히 “조명 평가 방법의 기술, 결론 문장 등 본질적으로 동일한 게 확인됐다”고 강조했다. 검증단은 “일반 표절 탐지 프로그램으로는 잡히지 않는 학술적 부정 정황까지 드러냈다”고 밝혔다.

또한 논문 간 중복 게재, 제자 논문 내용의 반복적 사용 정황까지 추가로 지적했다. 검증단은 “학문을 모독하고 연구 윤리를 위반한 자가 교육행정을 총괄하는 것은 국가적 수치”라고 거듭 비판하며, 이진숙 후보의 자진 사퇴와 대통령실의 즉각적인 지명 철회를 촉구했다.

이에 대해 이진숙 교육부장관 후보자는 16일 국회 인사청문회에서 “충남대학교 및 외부 전문가가 100여 편 논문을 검증한 결과, 모두 표절률 10% 미만 판정을 받았다”며 “언론 보도는 학계 상황을 이해하지 못한 오류”라고 반박했다. 또 “제자 논문 표절, 가로채기 사실은 결코 아니다”고 단언했다.

정치권에서도 논문 검증의 엄정성, 교수윤리 위반의 파장 등을 놓고 논쟁이 확산되고 있다. 검증단은 “이진숙 후보자의 임명이 강행될 경우 교육부의 학술·연구·윤리 정책의 정당성과 설득력이 무너질 것”이라고 밝히며 “국제 학술기구와 연대를 포함한 모든 대응에 나설 것”이라는 입장을 덧붙였다.

범학계 국민검증단은 지난 14일에도 대국민 보고회를 열어 이 후보자의 과거 논문이 연구윤리를 위반했다고 지적한 바 있다. 이번 검증단은 한국사립대학교수회연합회 등 11개 교수단체가 참여했으며, 과거 김건희 여사 논문 검증을 주도해 논란이 된 학위 취소에 영향을 미쳤다.

이날 국회와 교육계는 이진숙 후보자 임명을 둘러싸고 치열한 공방을 이어갔다. 대통령실과 교육부는 최종 인사 검증 과정을 거쳐 지명 여부를 결정할 전망이다.