"전력계통 안정 핵심 자원으로 ESS 육성"…국회서 배터리 산업 전략 논의

에너지 전환 과정에서 에너지저장장치 ESS를 전력 계통 안정화의 핵심 자원으로 키워야 한다는 요구가 국회에서 제기됐다. ESS 수요시장 활성화와 함께 해외 시장 공동 진출을 위한 이른바 팀 코리아 전략 필요성도 부각됐다.

한국배터리산업협회는 16일 서울 영등포구 국회의원회관에서 국회 이차전지 포럼 주최로 ESS 수요시장 활성화와 배터리 산업 성장 전략 토론회를 열었다고 밝혔다. 새 정부 출범 이후 국회 차원에서 처음 마련된 ESS 정책 토론회로, 기후위기 대응과 탈탄소 전환 속에서 ESS 산업을 신성장 동력으로 육성하는 방안을 둘러싼 논의가 집중됐다.

토론회에서는 국내외 ESS 시장 동향과 국내 기업 경쟁력, ESS 활성화를 위한 정책 과제, 북미와 유럽 등 주요 해외 시장에서의 협력 및 수주 전략이 차례로 논의됐다. 발제와 토론을 통해 전력 계통 운영, 산업 경쟁력, 투자 인센티브를 포괄하는 종합 대책이 필요하다는 의견이 잇따랐다.

발제자로 나선 강봉석 한국에너지공단 팀장은 분산형 전원 확대가 불가피한 상황을 강조했다. 그는 분산 에너지 중심의 전력 분야 패러다임 전환은 선택이 아닌 필수라며 재생에너지 확대에 따라 커지는 계통 불안정성을 해소하려면 ESS 구축이 필요하다고 설명했다. ESS를 재생에너지 변동성을 흡수하는 핵심 수단으로 규정한 셈이다.

글로벌 시장 성장 전망도 제시됐다. 에너지 시장분석업체 블룸버그뉴에너지파이낸스 BNEF 자료에 따르면, 세계 ESS 설비 규모는 2023년 89.5GW에서 2030년 789.8GW로 늘어날 것으로 예상된다. 약 7배 수준의 성장이 전망되는 만큼, 한국 배터리와 전력 관련 기업들의 선제적 대응 없이는 시장 주도권을 확보하기 어렵다는 평가가 뒤따랐다.

조세철 전력거래소 팀장은 ESS 중앙계약시장 추진 현황과 향후 계획을 소개했다. 그는 재생에너지 비중이 높아질수록 전력 계통 운영의 복잡성이 커질 수밖에 없다며 재생에너지 확대에 따라 안정적인 전력 계통 운영을 위해서는 ESS 구축이 필수적이라고 강조했다. 그러면서 ESS 자원을 계통 운영 시장에 체계적으로 편입할 수 있는 제도 설계의 중요성을 언급했다.

업계는 ESS 수주 구조와 투자 환경 개선을 촉구했다. 토론 참석자들은 글로벌 ESS 발주는 배터리 단품 경쟁이 아니라 시스템, 금융, 운영까지 포함하는 패키지 경쟁이라며 배터리, 전력 기자재, 시스템 통합, 운영, 금융 등 각 분야가 함께 참여하는 ESS 수주 전담 컨소시엄이 필요하다고 주장했다. 이와 함께 생산촉진세액공제 등 세제 지원을 통한 투자 확대 방안도 주요 의제로 논의됐다.

정책 방향에 대한 요구도 나왔다. 박태성 한국배터리산업협회 상근부회장은 ESS를 새로운 전략산업으로 육성하기 위한 중장기 발전 로드맵을 마련해야 한다며 차세대 ESS 연구개발 R&D 지원을 늘려야 한다고 촉구했다. 그는 기술 고도화와 안전성 강화, 글로벌 규제 대응을 동시에 추진할 수 있는 정부 주도의 로드맵 필요성을 강조한 것으로 풀이된다.

국회 이차전지 포럼 대표를 맡고 있는 국민의힘 박성민 의원은 ESS의 역할을 산업 전반으로 확장해 설명했다. 박 의원은 ESS는 전력 분야뿐 아니라 제조업, 데이터 산업, 디지털 전환을 아우르는 새로운 성장 플랫폼이라며 ESS와 배터리 산업 경쟁력 강화를 위한 지원과 입법, 제도 개선에 최선을 다하겠다고 말했다. ESS 산업 육성 법·제도 정비에 국회 차원의 뒷받침을 약속한 셈이다.

정치권과 업계는 ESS를 둘러싼 정책, 시장, 기술 과제를 짚으며 공통의 필요성을 재확인했다. 이날 국회는 ESS 수요시장 활성화와 해외 공동 진출 전략을 두고 논의를 이어갔으며, 관련 상임위와 정부 부처가 제도 개선과 입법 과제를 구체화하는 절차에 본격 나설 계획이다.