"인도적 협력만이 현실적 수단"…김진아, 北주민 삶 변화·한반도 안정 강조

정치와 인도주의가 맞부딪치는 지점에서 외교 당국이 인도적 협력을 내세웠다. 북한 주민의 삶을 개선하면서도 한반도 긴장을 낮출 수 있는 현실적 통로를 찾겠다는 구상이다.

김진아 외교부 2차관은 3일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 한반도 평화공존과 공동성장을 위한 인도적 협력 국제포럼 환영사에서 대북 인도적 지원의 중요성을 강조했다. 그는 인도적 협력이 북한 주민의 삶에 직접적인 변화를 가져올 수 있는 가장 현실적인 방법이라고 평가했다.

김 차관은 정치 군사적 변수에 따라 인도적 지원이 흔들려서는 안 된다고 지적했다. 그는 "인도적 협력이 정치적 요소에 영향받지 않고 지속될 수 있도록 국제사회와 협력해 나갈 것"이라고 밝혔다. 이어 이러한 노력이 장기적으로 한반도 평화와 안정에도 기여할 것이라고 내다봤다. 인도적 협력을 한반도 안보 전략의 한 축으로 배치한 셈이다.

포럼에는 타판 미슈라 전 주북국제연합 상주조정관, 이우영 북한대학원대학교 명예교수, 박경애 캐나다 요크대학교 지식교류협력 프로그램 소장, 박기범 하버드 의과대학 교수, 니클라스 스반스트룀 스웨덴 안보개발정책연구소 소장 등 국제기구와 학계, 시민사회 전문가들이 참석했다. 각국과 국제기구에서 북한을 다뤄온 실무·연구 인사들이 한 자리에 모인 것이다.

참석자들은 국제사회의 대북 인도적 지원 경험과 과거 사례를 공유하면서, 어떤 방식이 실제 현장에서 효과를 냈는지 점검했다. 특히 식량과 보건, 기후, 환경 등 분야를 중심으로 향후 실질적 협력으로 이어질 수 있는 방안을 논의했다. 제재 국면 속에서도 적용 가능한 새로운 대북 협력 모델과 접근 방안이 무엇인지에 대한 토론도 이어졌다.

외교부는 이번 논의 결과를 바탕으로 국제기구와의 공조를 확대하면서 대북 인도적 협력의 제도적 기반을 보강하겠다는 방침이다. 정치권과 정부는 향후 남북관계와 안보 상황이 요동치는 가운데서도 인도적 지원만큼은 안정적으로 추진할 수 있는 여건을 마련할 필요가 있다는 과제를 안게 됐다.