"모든 외교활동 목표는 국력 신장"…박윤주, 실용 외교 기조 재확인

외교 전략을 둘러싼 부담과 기대가 교차하는 가운데 외교 컨트롤타워인 외교부가 국력 신장을 외교의 최우선 목표로 제시했다. 실용 외교를 앞세운 외교 기조가 향후 대미·대중·다자 외교 전반을 어떻게 재편할지 관심이 쏠리고 있다.

박윤주 외교부 제1차관은 15일 서울 외교부 청사에서 열린 2025년 외교부 정책자문위원회 전체 회의 환영사에서 "정상외교를 포함해 모든 외교 활동을 관통하는 목표는 우리 국력 신장"이라고 말했다. 그는 외교부가 국익을 최우선에 둔 실용 외교를 기조로 다자외교 일정과 9개국 정상 순방을 추진했다고 설명하며 민주 대한민국의 복귀를 전 세계에 알렸다고 평가했다.

박 차관은 최근 정상외교의 구체적인 성과도 나열했다. 그는 "35차례 이상 양자 정상회담을 갖고 공급망·조선·에너지·방산 등 다양한 분야에서 협력을 강화하기로 했다"고 전했다. 이어 특히 상업적 농축·재처리 권한과 핵추진잠수함 건조에 대한 미국 측의 지지를 확보한 점을 언급하며 전략 산업과 안보 분야에서의 진전을 강조했다. 다만 해당 사안의 구체적 이행 방안과 시점은 향후 한미 간 후속 협의가 필요할 전망이다.

이날 회의에는 박윤주 차관과 김진아 외교부 제2차관, 외교부 정책자문위원 등 120여 명이 참석했다. 외교부는 학계·전문가 그룹과의 소통 창구인 정책자문위원회를 통해 중장기 외교 방향을 점검하고 외교 현안을 논의해 왔다.

참석자들은 회의에서 외교 다변화 필요성을 폭넓게 논의했다. 특히 내년 예정된 한중앙아시아 정상회의 준비 상황을 점검하며 에너지·인프라·디지털 전환 등에서의 협력 확대 방향을 논의한 것으로 전해졌다. 또 미중 관계의 경쟁과 협력 구도가 심화되는 상황에서 한국의 대응 방향을 놓고 의견을 교환했으며, 해양 현안 대응 전략도 함께 논의했다.

경제·통상 이슈도 테이블에 올랐다. 참석자들은 환태평양경제동반자협정 가입 추진 현황을 점검하고, 공급망 재편과 글로벌 통상 질서 변화 속에서 CPTPP 가입이 갖는 전략적 의미를 논의했다. 이와 함께 재외국민 보호와 해외 사건·사고 예방 대책을 주요 의제로 다루며, 분쟁 지역과 치안 취약 지역에서의 대응 역량 강화 방안도 검토했다.

외교부는 이날 논의된 과제들을 바탕으로 내년도 대외 전략을 구체화할 계획이다. 국익 중심의 실용 외교 기조 아래 정상외교와 다자외교를 병행하면서, 한편으로는 미중 경쟁과 공급망 재편 등 국제 정세 변화에 능동적으로 대응하는 방향을 모색할 전망이다.