“올림픽 복판에 뒤흔든 파문”…지상파·JTBC, 시청권 두고 팽팽한 대결→법정 진실 공방

새벽을 밝히는 응원 함성 너머로, 올림픽과 월드컵 중계의 무게가 시청자의 가슴을 두드렸다. 지상파 3사인 KBS와 MBC, SBS는 방송장 앞에서 한 목소리로 시청권의 균열을 경고했고, JTBC의 신중한 행보와 PSI의 조용한 입찰 조건은 어느 때보다 첨예한 대립을 부추겼다. 스포츠 그 자체의 열기만큼, 국민 모두에게 주어진 공공의 권리를 놓고 일어난 갈등이 시선을 사로잡았다. 

지상파 3사는 서울서부지방법원에 중앙그룹과 피닉스스포츠인터내셔널을 상대로 중계권 입찰 절차의 중지를 요구하며 가처분을 신청했다. 이들의 요구 뒤에는 JTBC가 보유한 2026년부터 2032년까지의 올림픽 동하계 중계권, 2025년부터 2030년까지의 FIFA 월드컵 중계권 재판매 방식이 자리 잡고 있다. PSI가 내건 조건에서는 올림픽과 월드컵 중계권을 개별로 확보할 수 없는 구조, 2030년에서 2032년 인기 대회를 얻으려면 앞선 대회까지 묶어서 계약해야 하는 조건, 지상파 3사 공동 협력 불허 등 복잡한 규정이 존재했다. 

지상파 진영은 방송법 76조가 보장하는 ‘보편적 시청권’이 심각하게 위협당하고 있다고 주장했다. 각자의 이해관계가 힘겹게 충돌하는 가운데, 세계인의 스포츠 축제가 특정 사업자의 이익 추구 수단으로만 남게 될 것이란 우려가 번진다. 앞서 2019년, 지상파 측은 JTBC에 공동입찰 컨소시엄을 제안했으나, JTBC가 더 높은 금액으로 독점 중계권을 가져가면서 갈등의 씨앗이 심어졌다. 2023년 PSI와 JTBC가 월드컵 중계권까지 손에 넣은 뒤 한층 강화된 조건으로 국내 방송사가 감당하기 힘든 입찰안을 내놓으면서 논란은 한층 거세졌다.

지상파 3사는 “올림픽과 월드컵은 모두가 함께 즐기는 공공의 자산이어야 한다”며 중계권이 특정 사업자의 특권이 돼서는 안 된다는 목소리를 높였다. 국민의 응원 소리가 벽을 넘지 못하고 TV 밖에서 멈추게 될지도 모를 위기에서, 방송계는 시청권의 본질적 의미를 다시 묻는다. 각 방송사의 의지, 법원의 판단, 그리고 국민의 바람이 서로 교차하면서 시청권을 둘러싼 법정 공방의 끝이 명확하게 그려지지 않는다. 

한 번 일어난 파문은 쉽게 잦아들지 않는다. 국민 모두가 함께할 2026년 올림픽, 그리고 월드컵의 화면 속 영광의 순간이 과연 어떤 모습으로 남을지 그 답이 절실하게 기다려지는 오늘이다. 올림픽과 월드컵의 중계 방향성과 국민 시청권의 결말에 시선이 집중된다.