“충남은 대한민국 중심이자 경제 거점”…이재명, 7번째 타운홀 미팅 개최

정책 소통을 둘러싼 기대와 부담이 다시 맞부딪쳤다. 이재명 대통령이 충청남도를 찾아 주민들과 직접 마주 앉는 타운홀 미팅을 예고하면서, 지역 균형발전과 민생 현안을 둘러싼 논의가 재점화되고 있다.  

이재명 대통령은 2일 사회관계망서비스 메시지를 통해 5일 충청남도에서 취임 후 일곱 번째 타운홀 미팅을 연다고 밝혔다. 대통령실은 약 200명의 충남 주민을 초청해 대화를 진행할 계획이라고 설명했다. 구체적인 시간과 장소는 경호상의 이유로 밝히지 않았다.  

이 대통령은 글에서 “국민 여러분의 목소리를 가까이 듣고자 시작한 타운홀 미팅, 이제 대한민국의 중심 충남에서 일곱 번째 만남을 갖겠다”며 참가자를 공개 모집했다. 그는 국민과의 상시 소통 채널로 자리 잡힌 타운홀 미팅을 지방으로 확대하며 지역 민심을 직접 청취하겠다는 구상을 드러냈다.  

이 대통령은 충청남도의 위상을 경제·산업 측면에서 부각했다. 그는 “국토의 한가운데에 위치한 충남은 전국 어디서나 접근이 용이할 뿐 아니라 반도체와 디스플레이 등 첨단산업이 빠르게 성장하는 우리 경제의 핵심 거점”이라고 평가했다. 수도권과 비수도권을 잇는 물류·산업 허브로서 충남의 역할을 강조한 셈이다.  

이어 그는 “풍부한 해양자원과 넓은 갯벌, 농어촌의 생명력까지 두루 갖춘 충남이 더 큰 발전을 이루도록 도민 여러분의 지혜를 모아달라”고 당부했다. 서해안과 내륙 농어촌을 아우르는 지역 특성을 언급하며 현장 의견 수렴의 필요성을 강조한 발언으로 읽힌다.  

타운홀 미팅의 의미를 두고도 직접 설명했다. 이 대통령은 “타운홀 미팅을 거듭할수록 국민의 집단 지성에 대한 확신이 깊어져 간다”며 “충남은 균형발전과 지속 가능한 성장의 상징이 될 것이다. 충남의 미래를 설계하는 밑거름이 될 것”이라고 밝혔다. 그동안 진행해 온 지역 타운홀 미팅을 국가 균형발전 전략과 연결 짓겠다는 의지로 풀이된다.  

정치권에선 대통령의 충청권 행보를 주목하고 있다. 충청남도가 차세대 반도체·디스플레이 산업, 해양·환경 정책, 농어촌 지원 정책이 교차하는 전략 지대로 꼽히는 만큼, 타운홀 미팅에서 제기될 지역 현안이 향후 국정 운영 기조와 예산 편성 과정에도 적잖은 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.  

다만 야권 일각에선 대통령의 연속된 지역 방문과 타운홀 미팅을 두고 정치적 효과를 노린 행보라는 비판도 제기하고 있다. 반대로 여권에선 국정과제 추진 과정에서 현장 의견을 직접 반영하는 소통 노력이라는 반론을 펴고 있어, 해석 차는 이어질 전망이다.  

이재명 대통령은 그동안 전국 각지를 돌며 타운홀 미팅을 이어왔다. 청와대·국회 중심의 일방향식 메시지 전달을 넘어서 국민 참여형 정치를 강화하겠다는 구상과 맞닿아 있다. 충남 일정에서도 산업, 교통, 환경, 농어촌 등 지역 의제가 집중 제기될 가능성이 높다.  

정부는 충청남도 타운홀 미팅에서 제기된 의견을 취합해 향후 지역 균형발전 전략과 국가 첨단산업 정책에 반영하는 방안을 검토할 예정이다. 정치권은 타운홀 미팅을 둘러싼 해석 공방을 이어가면서도, 지역 민심을 의식한 정책 경쟁에 한층 속도를 낼 전망이다.