“경청·소통이 갈등 해법”…이석연, 국민통합 경청포럼서 사회통합 해법 제시

사회 갈등의 골이 깊어진 현실에서 국민통합위원회와 국무총리실, 국책연구기관이 한자리에 모였다. 경청과 소통을 내세운 통합 담론이 다시 중심 의제로 떠오르면서 향후 정책 논의의 방향에도 관심이 쏠리고 있다.

이석연 국민통합위원회 위원장은 11일 서울 JW메리어트 호텔에서 열린 국민통합 경청포럼에서 "헌법적 가치에 기반한 경청과 소통은 복잡한 미로 같은 사회갈등 속에서 우리를 구원할 아리아드네의 실타래"라고 말했다. 국민통합위원회와 경제·인문사회연구회가 공동 주최한 이번 포럼은 사회 각층의 의견을 듣고 통합 전략을 모색하기 위한 자리로 마련됐다.

이 위원장은 정치·지역·세대·젠더 갈등을 구체적으로 거론하며 청취의 중요성을 거듭 부각했다. 그는 "정치·지역·세대·젠더 등 다양한 유형의 갈등 해소 방안은 결국 어떻게 들을까 하는 고민에서 출발해야 한다"고 밝힌 뒤 "국민 한분 한분의 목소리가 모여야 국민통합이라는 거대한 역사적 사명을 이뤄나갈 수 있다"고 강조했다. 헌법적 가치를 기준으로 한 경청과 소통이 정책의 출발점이 돼야 한다는 취지다.

이날 포럼에서 학술·정책 연구를 담당하는 경제·인문사회연구회도 통합 의제에 힘을 보탰다. 이한주 경제·인문사회연구회 이사장은 환영사에서 "저출생·고령화, 양극화, 지역 격차와 세대 갈등으로 인해 국가 에너지가 분산되는 만큼 국민통합은 더 이상 선택이 아닌 필수"라고 말했다. 구조적 인구 변화와 경제·사회 양극화 속에서 통합 정책이 국가 역량 유지에 직결된다는 진단이다.

정부를 대표해 김민석 국무총리는 영상 축사로 지원 메시지를 전했다. 김 총리는 "국민 통합은 우리 사회의 오랜 과제"라며 "통합위와 경인사연이 경청과 소통을 통해 희망찬 미래를 함께 열어 나가달라"고 당부했다. 국무총리실 차원에서 국민통합위원회와 경제·인문사회연구회의 협업을 뒷받침하겠다는 뜻으로 읽힌다.

국민통합위원회는 그간 사회 갈등 조정과 공론화 과정을 통해 통합 전략을 모색해 왔다. 경제·인문사회연구회는 산하 연구기관들의 정책 연구를 기반으로 현안을 분석해 왔다. 두 기관이 공동 포럼을 통해 경청과 소통을 전면에 내세운 만큼, 향후 정부의 사회통합 정책과 입법 과제에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다.

정치권에서는 저출생, 고령화, 양극화, 지역·세대 갈등 등 난제가 누적되면서 통합 의제가 반복적으로 제기돼 왔다. 다만 실제 정책 설계와 집행 과정에서 갈등 조정 메커니즘을 어떻게 마련할지에 대해선 여전히 과제가 남아 있다. 이날 포럼에서 제시된 경청·소통 중심 접근은 향후 공청회, 국민 의견 수렴 절차, 국회 논의 구조에도 반영될 가능성이 있다.

국민통합위원회와 경제·인문사회연구회는 경청포럼을 계기로 현장의 의견을 체계적으로 수렴해 정책 제안과 연구 과제로 연결하는 방안을 계속 논의할 것으로 보인다. 정부는 관련 제도 개선과 사회통합 정책을 엮는 방안을 검토할 예정이고, 국회 역시 향후 회기에서 저출생과 양극화, 갈등 완화 관련 입법 논의에 본격적으로 나설 계획이다.