“구청장 전략공천 없다”…양부남, 민주당 광주 기초단체장 경쟁체제 선언
정당 공천을 둘러싼 갈등과 지역 민심이 맞붙었다. 더불어민주당 광주시당이 내년 지방선거에서 광주 지역 기초자치단체장 전략공천을 하지 않기로 하면서, 경선 경쟁과 여성 공천 확대 방향을 둘러싼 논쟁이 새 국면으로 접어들고 있다.
양부남 더불어민주당 광주시당위원장은 8일 광주에서 연합뉴스와 통화하며 “광주는 기초단체장 선거에서 전략공천을 하지 않기로 결론 내렸다”고 밝혔다. 내년 지방선거를 앞두고 광주 5개 구청장 선거에 대해 중앙당이 허용한 전략공천 권한을 행사하지 않겠다는 선언이다.
양 위원장은 “민주당 당헌·당규상 시당위원장 협의를 통해 5개 구청장 중 1곳, 그러니까 100분의 20을 전략공천할 수 있지만, 이를 하지 않기로 한 것”이라며 “지역위원장인 광주 8명 의원이 만나 결정했다”고 설명했다. 정당 규정상 허용된 전략공천 한도를 두고도 지역 의원들이 합의해 전면 포기를 택했다는 취지다.
일각에서 제기된 여성전략특구 지정 가능성에 대해서도 선을 그었다. 양 위원장은 “여성특구라는 용어 자체가 말이 되지 않는다”며 “여성을 고려한 전략특구는 검토한 바 없고, 전략공천 자체를 구청장에 대해서는 하지 않기로 지역위원장들이 결단했다”고 강조했다. 전략공천 거부와 여성전략특구 불가 방침을 동시에 못 박은 셈이다.
이날 광주 지역위원장 회동에서는 일부 의원이 구청장 선거에서 여성 당선자 배출 필요성을 언급한 것으로 전해졌다. 그러나 대부분 의원은 이런 방식의 여성 전략공천에 대해 “말이 안 된다”고 반대 의견을 밝힌 것으로 알려졌다. 여성 대표성 확대 목표에는 공감하지만, 특정 선거구를 여성전략특구로 지정해 전략공천하는 방식은 수용하기 어렵다는 기류가 확인된 셈이다.
지역위원장들은 같은 자리에서 광역·기초의회 여성·청년 공천 비율을 어떻게 늘릴지에 대해서도 의견을 나눴다. 다만 양 위원장은 중앙당 공천심사위원회와 지방선거기획단의 구체적인 공천 방침이 아직 확정되지 않은 상황이라며, “여러 견해를 공유하는 수준의 논의만 진행했다”고 전했다. 여성·청년 공천 확대는 중앙당 가이드라인을 지켜보며 시당 차원에서 보완안을 모색하겠다는 입장이다.
더불어민주당은 당헌에 ‘전체 공천 후보의 30퍼센트 이상 여성 공천’을 권고하는 규정을 두고 있다. 이와 관련해 당 안팎에서는 내년 지방선거에서 광주 기초단체장 선거구 중 일부를 여성전략특구로 지정하는 방안이 거론돼 왔다. 그러나 광주시당이 전략공천 자체를 포기하면서, 광주 기초단체장 선거는 전면 경선 구도로 재편될 것으로 관측된다.
특히 북구청장 선거 판도 변화가 주목된다. 여성전략특구 논의가 무산되면서 여성 후보 3명을 포함해 총 13명 안팎의 예비 후보가 경선에 뛰어들 것으로 예상된다. 전략공천 변수 없이 다수 후보가 참여하는 경쟁 구도가 예고되면서, 공천 결과를 가르는 내부 경선은 더욱 치열한 혼전 양상을 보일 수밖에 없다는 전망이 나온다.
지역 정치권 관계자는 “여성 전략공천이 여성을 배려한다는 명분을 내세우지만, 기초선거를 위해 오랫동안 준비해온 다른 후보들에게는 역차별로 작용할 수 있는 제도”라며 “광주시당이 전략공천 불가 방침을 일찌감치 분명히 하면서 불필요한 혼란을 피할 수 있게 됐다”고 평가했다. 여성 대표성 확대 요구와 기존 후보들의 형평성 주장이 충돌해온 지역 여론을 고려한 결정이라는 해석도 뒤따랐다.
정치권에서는 민주당 광주시당의 선택이 다른 지역 시·도당 공천 기조에도 일정 부분 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다. 공천 과정에서 전략공천과 여성·청년 할당을 둘러싼 논쟁이 반복되는 가운데, 광주는 ‘전략공천 최소화, 경쟁경선 원칙’이라는 방향을 제시한 셈이다.
향후 중앙당 공천심사위원회와 지방선거기획단이 구체적인 공천 기준을 확정하면, 광주 지역은 이를 토대로 여성·청년 비율 확대와 경선 룰 세부 조정을 병행해 나갈 전망이다. 이에 따라 내년 지방선거를 앞둔 민주당 내 공천 논의는 전략공천 축소와 경선 경쟁 확대를 둘러싸고 더욱 치열한 공방으로 이어질 가능성이 크다.
