“한지살리기재단 압수수색”…특검, 이배용 매관매직 추가정황 포착

매관매직 의혹을 둘러싼 특검과 이배용 전 국가교육위원장이 정면으로 맞붙었다. 김건희 여사와의 연관성 논란이 불거지는 가운데, 한지살리기재단 사무실에 대한 압수수색이 전격 단행됐다. 정치권에서는 이 배경과 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.

27일 법조계에 따르면 김건희 여사 관련 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀은 이날 오전 서울에 위치한 한지살리기재단 사무실에 수사관을 투입해 문서 자료와 컴퓨터 파일 등 핵심 증거물 확보에 나섰다. 이배용 전 위원장이 2022년 9월 윤석열 정부의 초대 국가교육위원장 임명에 앞서, 한지살리기재단 이사장으로 재직하며 대통령 부부에게 전통 공예품 전달에 직접 관여했는지 여부가 수사의 쟁점으로 떠올랐다.

이배용 전 위원장은 대통령실 측에 금거북이 등 고가의 품목을 전달한 뒤, 인사 청탁까지 시도했다는 의혹을 받고 있다. 또한 김건희 여사가 이 전 위원장의 국가교육위원장 임명 과정에 영향력을 행사했을 가능성도 특검팀이 면밀히 들여다보고 있는 사안이다.

특검팀이 이번 압수수색에 나선 배경에는, 이 전 위원장이 공직 임명 청탁의 대가로 추가 금품을 건넸는지 여부를 확인하는 목적이 깔려 있다는 평가다. 실제로 특검은 지난 13일과 20일 두 차례에 걸쳐 이 전 위원장에게 참고인 자격으로 출석을 통지했으나, 그는 건강상의 이유를 들어 모두 불응했다.

이와 달리 특검팀은 이배용 전 위원장 측에 소환 일정을 재조율 중이다. 그러나 정당한 사유 없이 출석 거부가 이어질 경우, 강제성 조치를 배제하지 않고 있다. 체포영장 신청 등 법적 절차가 추가로 진행될지 여부에 이목이 쏠리고 있다.

한편 정치권 안팎에서는 김건희 여사와의 연루설을 계기로 대통령실 인사 라인 전반에 대한 수사로 번질 가능성을 예의주시하는 분위기다. 향후 특검의 수사 속도와 파장이 정국 주요 변수로 작용할 전망이다.