“2천200억 방산 투자 유치”…영주시, K-방산도시 전략 본격화

방위산업 육성을 둘러싼 지역 경쟁이 치열한 가운데 기초지자체와 광역지자체, 방산 기업이 손을 잡았다. 지방 소멸 우려와 산업 전환 압박 속에서 영주시가 방위산업을 돌파구로 삼겠다는 구상을 내놓으면서 향후 지역 정치·경제 지형에도 변화가 예상된다.

경상북도 영주시는 15일 영주시청 강당에서 경상북도, 주식회사 코리아디펜스인더스트리와 방위산업 제조공장 신설을 위한 투자 양해각서를 체결했다고 밝혔다. 총 투자 규모는 2천200억원으로, 시에 따르면 영주시에서 이뤄지는 제조업 투자 가운데 최대 규모다.

협약에 따라 코리아디펜스인더스트리는 2031년까지 영주시 문수면 일대 약 122만㎡ 부지에 최첨단 방위산업 공장을 조성할 계획이다. 시는 이 공장이 완공되면 영주가 국가전략산업으로 지정된 방위산업의 핵심 거점 중 한 곳으로 자리매김할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

고용 효과도 제시됐다. 코리아디펜스인더스트리는 공장 가동 시점에 맞춰 직접 일자리 약 400개를 창출할 수 있을 것으로 추산하고 있다. 영주시는 이에 따른 정주 인구 증가, 지방세수 확대, 연관 기업 유치 등 파급 효과가 클 것이라고 설명했다.

안전 대책도 언급됐다. 영주시는 향후 사업이 국방과학연구소 등 관계 기관의 관리·감독 아래 안전성 검토를 거쳐 추진된다고 전했다. 군과 연구기관이 설계 단계부터 관여하는 구조를 통해 지역 주민 우려를 최소화하겠다는 취지로 풀이된다.

유정근 영주시장 권한대행은 이날 체결식에서 “이번 투자를 계기로 드론 산업과 방위산업 연계를 강화해 K-방산 도시로의 도약을 본격화하겠다”고 말했다. 그는 방위산업 인프라 확충과 더불어 무인기·드론 등 신산업과의 결합을 통해 지역 산업 구조를 재편하겠다는 구상도 내비쳤다.

경상북도 역시 방위산업을 차세대 전략 산업으로 제시해 온 만큼, 도와 시의 이해관계가 맞물리면서 향후 추가 지원 논의도 이어질 가능성이 크다. 도와 시는 부지 조성, 인허가, 인력 양성, 교통 인프라 확충 등을 놓고 협력 수위를 조정해 나갈 것으로 보인다.

정치권에선 이번 투자 유치가 인구 감소와 산업 기반 약화에 직면한 북부 내륙 지역의 새로운 돌파구가 될 수 있다는 기대와 함께, 방산 의존도가 높아질 경우 경기 변동과 수출 환경 변화에 취약해질 수 있다는 우려도 공존한다는 평가가 나온다.

영주시는 향후 코리아디펜스인더스트리의 세부 투자 계획이 확정되는 대로 관련 인허가 절차와 기반시설 구축 논의에 속도를 낼 방침이다. 국방부와 국방과학연구소, 경상북도 등 관계 기관도 안전성 검토와 제도 지원을 이어가며 방위산업 벨트 조성 방안을 검토할 예정이다.