평화통일 기반조성 유공자 40명에 국민훈장…민주평통, 정부포상 수여식 개최

평화통일 기반 조성을 둘러싼 평가와 보상에서 민주평화통일자문회의와 정부가 다시 맞붙었다. 민주평화통일자문회의 자문위원 중 공적을 쌓아 온 인사들이 대거 정부포상 대상자로 선정되면서, 민간 차원의 통일 여론 확산 전략에도 힘이 실리는 분위기다.  

민주평화통일자문회의는 16일, 17일 서울 백범김구기념관에서 올해 평화통일 기반조성 유공 정부포상 수여식을 개최한다고 밝혔다. 평화통일 기반조성 유공 정부포상은 민주평화통일자문회의 자문위원 가운데 평화통일 여론 확산과 교류 협력 활동 등에 공적을 세운 인사를 매년 발굴해 서훈하는 제도다.  

올해 훈장 수훈자는 국민훈장 모란장 7명, 국민훈장 동백장 10명, 국민훈장 목련장 12명, 국민훈장 석류장 11명으로 총 40명이다. 국민훈장은 평화통일 정책에 대한 지역사회 공감대 형성, 남북관계 개선을 위한 민간 교류 지원, 세대 간 통일 인식 격차 완화 활동 등에 기여한 점이 주된 평가 기준이 된 것으로 전해졌다.  

국민포장은 별도로 5명에게 수여된다. 국민포장은 국민훈장에 이은 포상으로, 통일 관련 교육·홍보, 청년·여성 네트워크 활동, 해외 동포 사회와의 연계 등을 통해 평화통일 기반을 넓힌 공로가 중심 평가 대상이 됐다.  

민주평화통일자문회의는 이번 수여식이 그동안 지역과 직능 현장에서 활동해 온 자문위원들의 노고를 기리는 자리라고 설명했다. 아울러 향후에도 자문위원 네트워크를 통해 평화통일 공감대 확산과 관련 정책 자문을 강화하겠다는 방침을 내놓고 있다.  

정부와 정치권은 민주평화통일자문회의를 통한 민간 통일외교와 여론 형성 기능을 통일정책 추진의 중요한 축으로 보고 있다. 이에 따라 내년에도 자문위원 활동 평가와 포상을 연계하는 한편, 국회·정부와 연계한 정책 자문 기능도 계속 보강될 전망이다.