"결단 존중" vs "무책임한 도피"…전재수 사의 놓고 부산 정치권 정면 충돌

정치적 책임 공방과 해양 수도 전략 구상이 맞붙었다. 통일교 금품 수수 의혹을 전면 부인하며 사의를 표명한 전재수 해양수산부 장관을 둘러싸고 부산 여야와 지역 시민사회가 첨예하게 갈라졌다. 내년 부산시장 선거를 5개월여 앞둔 시점이어서 파장이 어디까지 번질지 주목된다.

더불어민주당 부산시당은 12일 논평을 내고 전재수 장관의 사퇴가 해양 수도 부산 정책에 미칠 영향을 경계하면서도 국정과제의 지속성을 강조했다. 시당은 "전 장관의 사의 표명으로 해양 수도 부산 정책이 흔들리는 것 아닌가 하는 우려가 크지만, 해양 수도 부산 정책은 이재명 정부의 국정과제이자 대한민국 성장동력을 위한 국가전략이기 때문에 흔들림 없이 추진될 것"이라고 밝혔다.

민주당 부산시당은 전재수 장관 개인 결단에 대해서는 긍정적인 평가를 내놨다. 시당은 "사의를 표명한 전 장관의 결단을 존중한다"고 했다. 동시에 의혹의 진상 규명을 주문했다. 시당은 "전 장관이 금품수수 의혹에 대해 명명백백하게 사실무근이며, 통일교로부터 10원 한 장 받은 적이 없다고 한 만큼 수사를 통해 진실이 밝혀지기를 바란다"고 전했다.

반면 국민의힘 부산시당은 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 국민의힘 부산시당은 "전 장관이 개인 의혹을 이유로 돌연 사의를 표명한 것은 매우 무책임한 처사이자, 부산 시민을 두 번 우롱하는 행위"라고 규정했다. 정치적 책임과 도덕적 책임이 모두 방기됐다는 주장이다.

국민의힘 부산시당은 전재수 장관의 거취를 두고 도피성 사퇴라고 공세 수위를 높였다. 시당은 "전 장관이 사의를 나타낸 것은 도덕적 책임을 회피하고, 해수부의 안정적 이전을 통한 해양 수도 부산의 새 출발을 기대하던 부산 시민에 대한 기본적인 예의를 저버린 도피로밖에 볼 수 없다"고 비난했다. 그러면서 "사법당국은 모든 의혹에 대해 가능한 모든 방법을 동원해 철저한 수사로 진상을 낱낱이 규명해야 한다"고 촉구했다.

부산 시민사회도 장관 공백 속 정책 동력 약화를 경계했다. 해양수도부산발전협의회는 이날 기자회견을 열고 "부산 거점 해양 수도권 건설은 정부의 국정과제로 일시적인 장관의 공백으로 흔들려서는 안 된다"고 밝혔다. 정권 차원의 전략 과제인 만큼 인사 변동과 무관하게 추진돼야 한다는 입장이다.

단체는 구체 과제에 대한 정부의 분명한 메시지도 요구했다. 협의회는 "정부는 해수부 기능 강화와 관련 공공기관 이전, HMM 등 해운기업 이전, 동남권 투자공사 역할 확대, 부산해사법원의 위상 강화 같은 주요 과제들에 대한 대국민 메시지를 발표해야 한다"고 강조했다. 해양수산부의 조직 강화와 해운·물류 기업 이전, 법원 기능 확대 등 핵심 의제들이 부산 해양 수도 비전의 시험대가 될 것이란 관측이 뒤따랐다.

부산지역 정치권은 전재수 장관 관련 의혹 수사 향방과 후임 인선, 그리고 해양수산부 이전 및 해양 수도 정책 이행 속도가 내년 부산시장 선거 구도에 직접적인 변수로 작용할 것으로 보고 있다. 특히 여야가 책임론과 도피 논란을 놓고 맞서는 가운데, 정부의 후속 조치와 검찰 수사 결과에 따라 공방의 수위는 더 높아질 가능성이 크다.

이날 부산 정치권과 시민단체는 해양 수도 부산 전략의 추진 여부를 둘러싸고 정면 충돌 양상을 보였다. 정부와 국회가 해양수산부 장관 후임 인선과 해양 수도 관련 입법·예산 추진 방향을 어떻게 정리하느냐에 따라 향후 정국과 내년 지방 선거 구도가 다시 요동칠 전망이다.