“정교분리 훼손한 돈 로비라면”…박지원, 통일교 의혹 선긋기

통일교의 정치권 로비 의혹이 여야를 가리지 않고 확산되는 가운데 박지원 더불어민주당 의원이 논란의 기준선은 금전 수수 여부라고 강조했다. 그는 과거 자신에게도 통일교 측의 접촉이 있었고 문선명 총재를 여러 차례 만난 적이 있다고 인정하면서도, 금품 제공은 없었다고 선을 그었다. 종교단체가 자금을 매개로 정치에 개입했다면 헌법이 규정한 정교분리 원칙을 정면으로 훼손한 중대 사안이 된다며 강한 비판도 덧붙였다.

박 의원은 18일 라디오 전격 시사에 출연해 최근 통일교를 둘러싼 각종 정치권 인사 행사 참석 이력, 사진 촬영, 축사 논란과 관련해 통일교는 역대 정권을 거치며 정치권을 상대로 영향력을 행사해 온 것이 사실이라고 말했다. 이어 검은 손과 검은 돈으로 유혹해 온 역사도 부인할 수 없다고 지적했다.

김대중 정부 시절 사례를 언급한 그는 당시 자신에게도 통일교 측의 접근이 있었고 문선명 총재를 세 차례 만난 적이 있다고 밝혔다. 다만 금전 제공은 없었다고 분명히 했다. 정치인은 선거 국면에서 표를 얻기 위해 다양한 만남을 갖고, 지지를 표하면 사진도 찍고 축사도 하는 것이 현실이라며, 이런 행위 자체를 일괄적으로 문제 삼는 것은 과도한 접근이라고 설명했다.

박 의원은 정치적 책임의 기준을 돈 문제로 압축했다. 중요하게 봐야 할 지점은 돈을 받았느냐는 점이라며 금전 거래가 없다면 행사 참석이나 사진 촬영 등을 두고 로비 의혹으로 몰아가는 것은 무리라고 강조했다. 진행자가 정치인 해명과 관련해 돈을 받았는지가 부적절성의 기준이냐고 재확인하자 그렇다고 답하며 선거 표에 따라 여러 곳을 찾고 식사도 함께하는 것이 정치인의 일상적 활동이라는 입장을 재차 밝혔다.

다만 그는 금품 제공이 실제로 있었다면 양상은 전혀 달라진다고 선을 그었다. 종교 단체가 돈으로 정치권에 개입했다면 정교분리라는 헌법 원칙을 훼손한 중대한 사안이라고 규정했다. 이어 엄정한 수사와 처벌이 뒤따라야 하고, 정치적 목적을 위해 조직적으로 금품 로비를 벌였다면 통일교 역시 처벌을 받고 필요하다면 해체까지 포함한 책임을 져야 한다고 강조했다.

정치권 전반으로 번지는 통일교 관련 공방 속에서 박 의원이 금전 거래 여부를 책임의 최소 기준으로 제시하면서 향후 수사와 정치적 공세의 초점이 실제 돈 흐름과 조직적 로비 구조 규명에 맞춰질 가능성이 커지고 있다. 산업계와 시민사회에서는 정교분리 원칙을 둘러싼 해석 논쟁과 함께, 종교와 정치, 자금이 얽힌 구조를 제도적으로 어떻게 차단할지에 대한 논의가 불가피해 보인다.