"당선무효형에도 재선 도전 강행"...신경호 교육감, 강원 교원·시민사회와 정면 충돌

사법 리스크를 둘러싼 갈등과 교육 행정 책임론이 강원 교육계를 흔들고 있다. 당선무효형 선고를 받은 신경호 강원특별자치도교육감이 재선 도전 의지를 거듭 밝히자, 강원 지역 교원단체와 시민사회단체가 강력 반발하며 정면 충돌 양상을 보이고 있다.

전국교직원노동조합 강원지부를 비롯한 18개 단체는 4일 공동 성명을 통해 신 교육감의 재선 도전 언급을 강하게 비판했다. 이들은 신 교육감이 불법선거운동과 뇌물수수 혐의로 1심에서 당선무효형을 선고받은 점을 지적하며, 현 상황에서의 정치 행보가 도민 정서와 괴리돼 있다고 주장했다.

공동 성명에서 단체들은 "현재 직면한 중대한 사법적 위험과 지난 임기 동안 드러난 여러 문제적 행보를 고려할 때 도민의 상식과 기대에 정면으로 맞서는 결정"이라고 규정했다. 이어 "매일 반성과 사과를 해도 부족할 상황에서 2심을 통해 다시 복귀를 꿈꾸는 신 교육감의 양심과 책임 의식은 과연 어디에 있는지 묻지 않을 수 없다"고 강조했다.

교육 수장의 도덕성과 책무성도 쟁점으로 부각됐다. 전교조 강원지부 등 단체들은 "교육 행정 최고책임자는 교직원보다 더 높은 윤리성과 책임감을 갖춰야 한다"며 "교육의 가치를 지켜야 할 사람이 스스로 그 기준을 무너뜨린 행태는 어떤 이유로도 용납될 수 없다"고 목소리를 높였다.

단체들은 신 교육감의 자진 사퇴를 요구하며 압박 수위를 높였다. 이들은 "최소한의 양심과 책임감이 남아 있다면 재선 도전 언급이 부적절함을 알아야 한다"며 "자기 잘못으로 인해 강원교육이 혼란과 불신에 빠진 상황에서 부디 책임을 회피하려 하지 말고 스스로 물러남으로써 교육행정의 마지막 품격이라도 지켜주길 바란다"고 촉구했다.

이에 앞서 신 교육감은 재선 의지를 여러 차례 피력해 왔다. 그는 11월 26일 강원특별자치도교육청에서 기자들과 가진 차담회에서 "어려움이 있겠지만, 강원교육의 안정적인 발전을 위해 지속해서 일하고 싶다"고 말하며 재선 도전 의지를 재차 밝혔다. 6월에도 "우리 아이들의 미래를 담보로 하는, 더 나은 강원교육이 확실히 뿌리내리게 하기 위해 더 노력해야겠다고 생각한다"고 언급하며 재선을 처음으로 공언했다.

신 교육감의 발언은 사법적 불확실성이 해소되지 않은 상황에서 나왔다는 점에서 논란을 키우고 있다. 교육계 안팎에서는 2심 재판 결과와 향후 항소심 일정이 강원 교육 행정의 안정성과 직결된다는 지적이 제기된다. 사법 리스크를 안은 채 재선 행보를 이어갈 경우, 도교육청 업무 추진과 현장 교직 사회에 부담이 가중될 수 있다는 우려도 뒤따랐다.

정치권에서는 향후 야권을 중심으로 교육감 도덕성과 책임론을 쟁점화하려는 움직임이 이어질 가능성이 있다. 교원·시민단체의 사퇴 요구가 지속될 경우, 강원 지역 교육 행정은 물론 내년 지방선거 국면에서도 주요 정치 쟁점으로 부상할 수 있다는 관측이 나온다.

강원특별자치도교육청과 관련 단체들은 향후 재판 진행 상황과 여론 변화를 주시하며 대응 수위를 조율할 것으로 보인다. 교육계와 정치권은 신경호 교육감의 거취와 재선 도전 발언을 둘러싸고 계속해서 공방을 이어갈 전망이다.