"통일교 게이트 특검 수용하라"…국민의힘·개혁신당, 민주당에 협공
통일교를 둘러싼 정치자금 의혹을 두고 여야가 정면 충돌했다. 국민의힘과 개혁신당은 이른바 통일교 게이트 특검 도입을 촉구하며 공조에 나섰고, 더불어민주당은 특검 자체를 거부하며 강경 대응 기조를 굳히는 양상이다. 민주당이 2차 종합특검을 추진하는 가운데 여권이 통일교 의혹을 맞불 카드로 꺼내 들면서 정국 긴장이 한층 고조되고 있다.
15일 국회 본청 앞 천막 농성장에서 열린 국민의힘 최고위원회의에서 장동혁 대표는 윤영호 전 통일교 세계본부장의 최근 법정 태도를 문제 삼으며 통일교 게이트 특검 필요성을 거듭 제기했다. 윤 전 본부장은 자신의 발언으로 촉발된 정치권 로비 의혹에 대해 법정에서 진술을 거부한 상태다.
장 대표는 "사전에 특검과 대통령이 내통했을 가능성이 농후하다. 이보다 분명한 특검 사유는 없다"고 말했다. 민중기 특검과 대통령실이 사전에 공모해 진술을 차단한 것 아니냐는 취지의 주장으로, 현 특검 수사에 대한 불신을 전면에 내세운 셈이다.
송언석 원내대표도 여권 인사들을 겨냥한 민주당발 특검 공세에 맞서 다수 특검 도입을 주장했다. 그는 "대장동 일당 항소 포기 외압에 대한 국정조사, 민중기 특검의 야당 편파수사와 직무유기를 수사하는 특검, 통일교와 민주당의 정치자금 의혹 규명을 위한 통일교 게이트 특검을 지금 당장 시행하자"고 강조했다. 현 특검을 다시 수사 대상으로 삼는 이른바 상위 특검과 통일교 특검을 한꺼번에 밀어붙이겠다는 구상이다.
국민의힘은 특히 민중기 특검팀이 윤 전 본부장의 최초 진술을 확보한 지 4개월이 지난 지난 9일에서야 사건을 국가수사본부로 이첩했다는 점을 들어 경찰 수사의 신뢰성이 무너졌다고 주장하고 있다. 특검과 경찰 모두를 불신하며 새로운 특검에 수사를 맡겨야 한다는 논리다.
김재원 최고위원은 "국가수사본부가 제대로 수사하겠느냐. 특검은 반드시 야당에서 지명해야 한다"고 강조했다. 이어 "이재명 대통령이 왜 통일교 한학자 총재를 만나려고 했는지 그런 단서가 드러나고 있다. 이 대통령을 수사해야 한다. 통일교에 민주당 신자가 얼마나 입당했는지 당원 명부를 조사해야 한다"고 주장했다. 이 발언은 통일교 측과 민주당 간 인적·정치적 연계를 전면 재조사하자는 요구로 해석된다.
김도읍 정책위의장도 "국수본은 이 사건을 수사 경험이 거의 없는 경찰관에게 맡겼다고 전해진다. 이재명 정권에서는 수사 의지가 없다는 것이 확인된 것"이라며 "반드시 특검으로 해결해야 한다"고 목소리를 높였다. 경찰 수사 역량과 현 정부의 의지를 동시에 문제 삼으며 특검 도입 불가피론을 편 것이다.
개혁신당은 통일교 특검 이슈에서만큼은 국민의힘과 보조를 맞추겠다는 입장을 공개적으로 천명했다. 제3지대를 표방해온 개혁신당이 거대 양당 공방이 치열한 특검 정국에 본격 가세하면서 야권 내 역학 구도에도 변화가 예고된 상황이다.
이준석 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "국민의힘과 최대한 단일 특검 법안을 낼 수 있게 하겠다"고 말했다. 그는 "천하람 원내대표가 내일 해외 일정을 마치고 귀국하면 바로 논의에 착수하겠다"고 덧붙였다. 두 당이 특검 추천 방식과 수사 범위, 수사 기간 등 세부 조항을 사전에 조율해 단일안을 만들겠다는 의사로 읽힌다.
국민의힘은 이미 자체적인 특검법안 초안 작성을 대부분 마무리한 것으로 전해졌다. 향후 개혁신당과의 실무 협상을 통해 특별검사 추천권과 수사 대상, 수사기관의 독립성 보장 장치 등을 두고 절충을 시도할 계획이다. 여권 내부에서 통일교 특검을 여야 정면 대결의 핵심 쟁점으로 부각시키겠다는 전략이 점차 구체화하는 분위기다.
야권의 대응은 강경하다. 특히 더불어민주당은 통일교 특검 요구를 정면으로 거부하며 역공에 나섰다. 이날 오전 최고위원회의에서 정청래 대표는 "국민의힘의 통일교 특검 주장은 절대 수용 불가하며 일고의 가치도 없다"고 잘라 말했다. 민주당이 추진 중인 내란·김건희·순직해병 관련 3대 특검과 2차 종합특검에 맞선 여권의 방어용 공세라는 판단 아래, 정면 거부로 대응하겠다는 입장을 분명히 한 셈이다.
국민의힘은 곧바로 반박에 나섰다. 조용술 대변인은 논평을 통해 "의혹이 제기된 사안에 대해 수사로 결백을 입증하는 것이 집권 여당의 최소한 책임"이라며 "정말 떳떳하다면 특검을 거부할 이유가 없다. 특검을 거부하는 자가 범인"이라고 비판했다. 통일교 특검 거부를 곧 유죄 정황으로 연결하는 강도 높은 메시지로, 민주당을 압박하려는 의도가 담긴 표현이다.
개혁신당도 민주당을 향해 날을 세웠다. 이동훈 수석대변인은 논평에서 "민주당은 남의 죄엔 현미경을 들이대고, 자기 죄엔 선글라스를 끼고 본다"고 지적했다. 이어 "특검은 경찰 수사를 설거지하라고 있는 제도가 아니다. 통일교 게이트야말로 특검이 필요한 사건"이라고 강조했다. 여권과 같은 맥락에서 통일교 의혹을 특검 도입의 대표 사례로 부각시키려는 발언이다.
정치권 안팎에서는 통일교 특검을 둘러싼 공방이 향후 국회 일정 전반에 영향을 미칠 가능성을 주시하고 있다. 민주당이 추진하는 2차 종합특검 논의와 맞물려 특검 정국이 장기화할 경우, 예산·민생 법안 논의가 뒷전으로 밀려날 수 있다는 우려도 제기된다. 반면 여야가 특검 입장을 고수할수록 내년 총선과 이후 대선 국면에서 상호 비리 의혹 공방이 한층 거세질 것이란 관측도 나온다.
이날 국회는 통일교 게이트 특검을 놓고 여야가 거친 언사를 주고받으며 격돌했다. 국민의힘과 개혁신당은 특검법 단일안 마련에 속도를 내겠다는 방침이고, 더불어민주당은 특검 거부 입장을 재확인하며 대치 기조를 유지하고 있다. 정국은 통일교 의혹과 특검을 둘러싼 공방 속에서 당분간 팽팽한 긴장 국면을 이어갈 전망이다.
