"고위급 대화로 정상 합의 이행 힘실을 것"…위성락, 워싱턴 방문해 한미 현안 논의

한미 정상회담 후속 조치를 둘러싸고 외교·안보 라인이 다시 전면에 섰다. 대통령실과 백악관을 잇는 고위급 채널이 가동되면서 한반도 평화 구상과 원자력 협력 구체화에 속도가 붙을지 주목되고 있다.

위성락 대통령실 국가안보실장은 16일 현지시간 미국 워싱턴DC를 찾아 한미 정상회담 후속 이행과 대북정책 공조 방안을 논의한다. 위 실장은 이날 미국 버지니아주 덜레스국제공항에 도착해 기자들과 만나 지난 10월 29일 열린 한미 정상회담 합의 사항 이행에 무게를 싣겠다는 뜻을 밝혔다.

위성락 실장은 "한미정상회담 합의 이행에 정치적 비중을 실어주려면 고위급 대화가 있는 게 좋겠다 싶어 방미했다"며 "안보 사안도 대통령실과 백악관이 관여해야 진척이 빨라진다"고 말했다. 정상 간 합의를 실무 차원을 넘어 정치·외교 최고위급에서 뒷받침하겠다는 메시지로 해석된다.

위 실장은 방미 기간 자신의 카운터파트인 마코 루비오 국무장관 겸 백악관 국가안보보좌관과의 회동을 중심 축으로 일정을 소화할 계획이다. 그는 또 원자력 에너지 분야를 총괄하는 크리스 라이트 미국 에너지부 장관과도 별도 회담을 갖고 양국 간 민감한 원자력 협력 의제를 논의할 예정이다.

특히 양측은 한국의 우라늄 농축과 사용후 핵연료 재처리, 핵추진잠수함 건조 문제 등 한미 정상회담 공동 팩트시트에 명시된 핵심 사안의 신속한 이행 방안을 집중 점검할 것으로 알려졌다. 우라늄 농축과 재처리, 핵추진잠수함 등은 비확산 체제와 맞물린 사안인 만큼 에너지 안보와 안보 전략이 교차하는 의제로 꼽힌다.

대북정책 공조도 주요 안건으로 다뤄질 전망이다. 위 실장은 한반도 평화 정착과 북한 비핵화 전략을 포함해 양국의 대북 메시지와 제재·대화 병행 기조를 재점검하고, 최근 한반도 안보 환경 변화에 대한 인식을 공유할 것으로 전해졌다.

워싱턴에서 열리는 이번 고위급 협의는 한미 정상 간 합의가 실제 정책과 사업으로 이어지는 과정에서 조율 창구 역할을 하게 된다. 이에 따라 정부는 향후 정상 간 채널과 안보실 라인을 병행해 한미동맹 현안을 관리하겠다는 구상으로 보인다.