“강원도 글로벌 관광지 최적지는 원주”…원창묵, 내년 지선 출마 고심 속 구상 드라이브
지방선거 출마 여부를 둘러싼 셈법과 대통령 대선공약 이행 논의가 맞물렸다. 더불어민주당 소속 원창묵 전 원주시장은 강원도 글로벌 관광지 조성 사업의 최적지로 원주를 지목하며, 내년 제9회 전국동시지방선거 출마를 두고 고심 중이라고 밝혔다.
원 전 시장은 15일 원주시청에서 기자회견을 열고 “내년 지방선거 출마를 고민하고 있다”며 “곧 입장을 밝히겠다”고 말했다. 그는 3선 원주시장을 지낸 뒤 지난 총선에서 국회의원에 도전한 바 있다.
출마 고민의 배경으로는 현 시정에 대한 문제의식을 내세웠다. 원 전 시장은 “한 것마다 다 때려 부수거나, 중단했는데 그냥 있어야 하나. 다시 출마해서 또 해볼까 생각도 들었다”고 말했다. 다만 “후배 자리를 빼앗는다는 생각도 하게 된다”며 세대 교체와의 충돌을 의식한 듯 여지를 남겼다.
정치 활동과 관련해서는 부담을 토로하면서도, 자신의 도전이 원주시민을 향한 선택이었다고 강조했다. 그는 “정치활동과 잘 맞지 않지만, 지난번 국회의원에 도전한 것은 원주시민을 위해 할 수 있는 것을 찾다 보니 도전한 것”이라고 설명했다. 이어 “시장을 하면서 다양한 국가적 지원을 끌어내 원주천 댐의 경우 50번, 100번도 중앙 부처 등을 다녀서 만들었고, 큰 현안은 항상 시민, 사회단체 등과 함께 이루어 냈다”고 자평했다.
원 전 시장은 다만 이날 회견이 곧바로 지방선거 출마 선언으로 이어지는 것은 아니라는 점을 선을 그어 구분했다. 그는 “이번 기자회견은 선거 출마와는 상관없이 대통령 공약이 실현되는 시기를 놓치면 안 될 것 같아서 하게 됐다”고 말했다. 출마 가능성은 열어두되, 당장은 정책 어젠다를 선점하겠다는 속내로 읽힌다.
이날 회견의 핵심은 이재명 대통령의 대선공약인 강원도 글로벌 관광지 조성 사업이었다. 원 전 시장은 “이재명 대통령 대선공약 강원도 글로벌 관광지 조성의 최적지는 원주”라며 “시기를 놓쳐서는 안 된다”고 주장했다.
원주시는 2015년부터 글로벌 관광지 조성을 준비해 왔으며, 2021년에는 서원주역과 서원주IC를 중심으로 약 900만 평 규모의 조성계획을 수립하고 타당성 용역을 진행했다고 설명했다. 그는 당시 용역에서 수익성 지수 PI가 1.3으로 산출됐다며, 경제성이 충분하다는 점을 근거로 들었다.
입지 여건도 강조했다. 원 전 시장은 글로벌 관광지 조성 계획 부지가 관동별곡에 언급된 섬강 등 자연경관을 갖추고 있다고 소개하며 “수도권과 영호남으로 이어지는 철도망, 3개의 고속도로 교차, 3개 노선의 국도, 원주공항이 있어 최고의 접근성을 확보하고 있다”고 말했다. 관광·물류·산업을 한 번에 결합할 수 있는 최적지라는 논리다.
구체적인 개발 방식으로는 정부와 공기업, 민간이 함께 참여하는 모델을 제시했다. 그는 정부가 한국토지주택공사를 사업 주체로 내세워 직접 조성하는 방안을 첫 번째로 언급했다. 또 다른 방식으로는 관광형 기업도시 지정을 통해 강원도와 원주시가 각각 5퍼센트씩 지분을 출자하고, 민간기업 주도로 개발하는 구상을 내놨다. 공공성과 수익성을 동시에 고려한 틀을 제안한 셈이다.
강원도 글로벌 관광지 조성을 통해 얻을 수 있는 파급 효과도 부각했다. 원 전 시장은 평창과 강릉의 동계올림픽 시설을 연계해 K컬처 콘텐츠를 접목하면 별도 정부 재원 없이도 글로벌 관광지 조성이 가능하다고 주장했다. 아울러 대선공약에 포함된 인공지능과 디지털 기반 첨단의료복합산업, 소재·부품·장비 산업 집중 육성, 반도체 인재 양성 기반 구축, 은퇴자를 위한 미니신도시 조성도 원주에서 통합적으로 추진할 수 있다고 강조했다.
그는 “대선공약인 강원도 글로벌관광지조성 사업이 실현되려면 그동안 원주시가 준비된 점과 최고의 환경을 갖추고 있는 점, 최고의 접근성과 조성방안, 기대효과를 토대로 살펴보면 원주시가 최적지”라고 재차 못 박았다. 이어 “대통령이 약속한 강원도 글로벌관광지 조성사업을 이제 시작할 때”라며 중앙정부의 결단을 촉구했다.
정치권에서는 원 전 시장의 행보를 두고 지방선거 출마를 향한 사전 행보라는 해석이 뒤따를 것으로 보인다. 향후 더불어민주당 강원도당과 지역 정가가 어떤 공천 구도를 짤지에 따라 그의 선택도 영향을 받을 전망이다.
원주시는 그간 글로벌 관광지 조성 구상을 단계적으로 준비해 온 만큼, 정부와 강원도, 원주시 간 논의 구도가 어떻게 형성되느냐가 관건이다. 여야 정치권도 대통령 공약 이행을 둘러싸고 지역 간 경쟁이 격화될 소지가 커졌다.
정치권은 내년 지방선거와 맞물린 강원도 글로벌 관광지 조성 논의를 두고 치열한 공방을 벌일 것으로 보인다. 중앙정부와 국회, 강원도와 원주시는 사업 방식과 재원 조달, 공약 이행 수준을 놓고 본격적인 논의에 나설 것으로 예상된다.
